Hat 8236 WWI Indian Infantry

Om zijn "parel in de kroon", dat wil zeggen het Indiase subcontinent, te beheersen, creëerde Groot-Brittannië aan het einde van de 19e eeuw het Brits-Indische leger. Bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog bestond het leger uit ongeveer 250.000 soldaten, allemaal vrijwilligers. Operationeel was het verdeeld in twee legers: het noordelijke leger en het zuidelijke leger. De eerste had vijf divisies en drie onafhankelijke brigades, en de tweede - vier divisies. Deze twee legers omvatten: 39 cavalerieregimenten, 139 infanteriebataljons (waaronder 20 Gurkha-bataljons) en 3 sapperregimenten. Het is vermeldenswaard dat de infanteriebrigades van het Brits-Indische leger destijds bestonden uit één Britse en drie Indiase infanteriebataljons. Het infanteriebataljon was daarentegen kleiner dan in het Britse leger en bestond uit 753 fulltime officieren en soldaten, vergeleken met 1006 manschappen in een Brits regulier bataljon. Het is de moeite waard eraan toe te voegen dat de compagnieën in de bataljons vaak bestonden uit mensen van dezelfde religie of kaste. Meestal telde de infanteriedivisie van het Brits-Indische leger ongeveer 13.000. De bewapening en de meeste uitrusting waren identiek aan die van het Britse leger. Soldaten van het Brits-Indische leger vochten mee met de troepen van de Centrale Mogendheden in het Midden-Oosten, de Middellandse Zee en het Westelijk Front, inclusief deelname aan de Eerste Slag om Ieper (1914). Naar schatting heeft het Brits-Indische leger gedurende de hele oorlog ongeveer 1 miljoen mensen ingezet, waarvan meer dan 120.000 raakten gewond en gedood. Het is de moeite waard eraan toe te voegen dat de Indiase soldaat vaak niet alleen discipline en goede training toonde, maar ook grote moed, waarvan een perfect voorbeeld kan zijn Khudadad Khan - Ridder van Victor Cross. De eerste soldaat Het Brits-Indische leger is bekroond met de hoogste Britse orde in de geschiedenis.