Bronco NB5031 USMC CH-46E 'SEA KNIGHT'

De Boeing CH-46 Sea Knight (ook bekend als Boeing-Vertol 107) was een Amerikaanse zwaartransporthelikopter uit de Koude Oorlog en de moderne tijd. Een prototypevlucht vond plaats in 1958 en de machine ging in 1962 in productie. Meer dan 520 helikopters van dit type werden in de loop van de tijd gebouwd. De aandrijving, in de CH-46E-versie, werd verzorgd door twee General Electric T58-GE-16-motoren met elk een vermogen van 1870 pk. Het maximale startgewicht lag rond de 11.000 kilogram.

De Boeing CH-46 Sea Knight is gemaakt als een bottom-up initiatief van het Boeing-concern, om de mogelijkheid te testen om een zware transporthelikopter te bouwen in een tandemconfiguratie (ook bekend als een longitudinaal twin-rotorsysteem). Oorspronkelijk raakten de Amerikaanse grondtroepen geïnteresseerd in de machine, maar uiteindelijk waren de belangrijkste ontvangers van de CH-46 de Amerikaanse marine en het marinierskorps. Tijdens de serieproductie werden verschillende ontwikkelingsversies van deze helikopter gemaakt, waaronder: CH-46A (basisversie, gewijd aan de Amerikaanse mariniers), UH-46A Sea Knight (versie voor de Amerikaanse marine), CH-46D (versie met aangepaste motoren) of RH-46E (versie voor het zoeken naar zeemijnen). Het is vermeldenswaard dat Kawasaki-fabrieken in Japan ook zijn begonnen met de productie van deze machine in licentie te geven. Boeing CH-46 Sea Knight-helikopters namen deel aan tal van gewapende conflicten, waaronder de oorlog in Vietnam (1964 / 1965-1975) of de invasie van Irak in 2003.