De eerste Golfoorlog vond plaats in 1990-1991. De belangrijkste oorzaak van het conflict was de invasie van Koeweit door Irak in 1990 en de economische en territoriale aanspraken van de Iraakse dictator Saddam Hoessein tegen zijn veel kleinere buurman. Aan de ene kant van de barricade stonden in de loop van deze oorlog de troepen van de anti-Irakese coalitie bestaande uit de strijdkrachten van vele landen, maar vooral van de Verenigde Staten, die in totaal ongeveer 950.000 soldaten telden. De commandant van de coalitietroepen was de Amerikaanse generaal Norman Schwarzkopf. Hun tegenstander was de Iraakse strijdkrachten, geschat op ongeveer 650.000 soldaten. De oorlog was verdeeld in twee afzonderlijke operaties. De eerste had de codenaam Desert Shield en duurde van augustus 1990 tot januari 1991. Het doel was om de defensiecapaciteiten van Saudi-Arabië aanzienlijk te vergroten en de strijdkrachten van de coalitie over te brengen naar het strijdtoneel van de vijandelijkheden. Het is de moeite waard eraan toe te voegen dat Irak in dit stadium, door zijn militaire passiviteit, het initiatief in de handen van de coalitie heeft gelaten, wat door veel deskundigen als een aanzienlijke militaire fout werd beschouwd. De tweede fase was Operatie Desert Storm, die in januari en februari 1991 werd uitgevochten. Deze operatie besliste de facto binnen enkele dagen het lot van de oorlog in het voordeel van de coalitie. Het toonde ook een uitstekende voorbereiding op de militaire operaties van het Amerikaanse leger, de hoge kwaliteit van zijn doctrine en de zeer hoge kwaliteit van zijn uitrusting - vooral gepantserde en gemechaniseerde wapens. Het eenzijdige karakter van de oorlog blijkt uit het feit dat de coalitie van gewonden en doden ongeveer 1.100 soldaten verloor, terwijl Iraakse troepen minstens 25.000 doden en meer dan 75.000 gewonden verloren.
Strijdkrachten van de Verenigde Staten ) zijn momenteel de machtigste en sterkste troepen ter wereld, met een actieve staf van ongeveer 1,36 miljoen mensen en een budget van $ 686 miljard in 2018. Een van hun belangrijkste onderdelen is het grondleger, oftewel het Amerikaanse leger, waarin in 2017 476.000 soldaten in de linie dienden. De belangrijkste landaanvalsmacht van het Amerikaanse leger zijn natuurlijk de gepantserde troepen, die momenteel geconcentreerde Armored Brigade Combat Teams (ABCT's) zijn. Ze zijn (sinds 2016) samengesteld uit onder meer twee gemengde bataljons bestaande uit twee tankcompagnieën en een gemechaniseerde infanteriecompagnie, en een gemechaniseerd infanteriebataljon bestaande uit twee infanteriecompagnieën en een pantsercompagnie, evenals talrijke ondersteunende eenheden. In totaal heeft het Amerikaanse ABCT ongeveer 4.700 soldaten, 90 M1 Abrams tanks, 90 Bradley infanteriegevechtsvoertuigen en 112 M113 rupstransporteurs. Het is ook de moeite waard om te wijzen op het zeer hoge niveau van ABCT-verzadiging met anti-tankwapens in de vorm van anti-tank geleide raketten. Eind 2018 had het Amerikaanse leger 10 ABCT's. Als een interessant feit kan worden gezegd dat het particuliere (Private E1) Amerikaanse leger ongeveer $ 20.200 per jaar verdient, terwijl de sergeant (Sergeant E5) met 2 jaar ervaring - ongeveer $ 28.700. Dit zijn basissalarissen - zonder toeslagen of bonussen.