Aoshima 05209 US Navy Balao Class Submarine

De Balao is de naam van een klasse Amerikaanse diesel-elektrische jachtonderzeeërs (SS) uit de Tweede Wereldoorlog. De eerste eenheid van dit type werd gelanceerd in 1942. In totaal werden 120 eenheden van dit type gemaakt. Het schip van de Balao-klasse was 95 m lang, 8,3 m breed en had een waterverplaatsing van ongeveer 2.400 ton. De maximale onderwatersnelheid is ongeveer 8,5-9 knopen. De schepen van dit type hadden tien torpedobuizen van 533 mm, waaronder zes boeg- en vier achtersteven. De bewapening van het schip omvatte ook enkele kanonnen van 127 mm, 40 mm en 20 mm.

Schepen van de Balao-klasse werden ontwikkeld en in productie genomen als een van de basistypes van onderzeeërs van de Amerikaanse marine. De schepen leken erg op de Gato-klasse schepen, maar waren gemaakt van een ander type staal, de zogenaamde HTS, waardoor ze een grotere onderdompelingsdiepte van 120-130 meter konden bereiken. Ze hadden op een marginale manier ook andere artilleriewapens. Net als de eenheden van het Gato-type hadden ze zeer betrouwbare en beproefde dieselmotoren, waardoor een relatief lange patrouilletijd van een enkel schip mogelijk was. Eenheden van dit type boden - net als de onderzeeërs van die tijd - ook een goed werkcomfort voor de bemanning. Ze hadden ook radio- en elektronische apparatuur die zo rijk was als die tijd. Er was bijvoorbeeld de luchtruimzoekradar op gemonteerd. Schepen van de Balao-klasse speelden een gigantische rol in de Tweede Wereldoorlog en veroorzaakten in 1942-1945 enorme verliezen aan de Japanse koopvaardijvloot. Het is de moeite waard eraan toe te voegen dat velen van hen na het einde van de Tweede Wereldoorlog werden gemoderniseerd en tot het begin van de jaren zeventig in dienst of in reserve bleven. Veel Balao-klasse-eenheden werden overgebracht naar andere vloten, incl. naar: Argentinië, Griekenland, Turkije en Spanje.