Dragon 6163 U.S.101st AIRBORNE DIV, BASTOGNE 1944

De eerste pogingen om luchtlandingseenheden in te zetten vonden plaats in de Amerikaanse strijdkrachten in het begin van de jaren dertig, maar ze bleken niet succesvol te zijn. Alleen het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog in Europa versnelde de ontwikkeling van deze formatie in de Verenigde Staten, en de eerste parachute-eenheid in de geschiedenis van het Amerikaanse leger was een van de pelotons van het 29e Infanterieregiment, dat in 1940 een passende training onderging. Een van de belangrijkste figuren in de ontwikkeling van Amerikaanse luchtlandingseenheden was generaal William C. Lee, ook wel bekend als de vader van deze formatie. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden twee luchtlandingsdivisies gevormd: 82nd ("All American") en 101st ("Screaming Eagle"). Amerikaanse troepen van dit type speelden een grote rol in de eerste dagen van de operatie in Normandië (juni 1944), maar vochten later ook mee in het kader van Operatie Market-Garden (1944) of Varsity (1945).

101st Airborne Division is een Amerikaanse tactische vakbond die de onofficiële naam Screaming Eagles (Screaming Eagles) draagt. De eenheid werd opgericht in augustus 1942 en vormde samen met de 82nd Airborne Division de ruggengraat van dit type troepen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Vanaf het allereerste begin werd het ook gevormd volgens de posities die waren voorzien voor parachutisten. De eerste commandant van de eenheid was generaal William C. Lee, maar kort voordat de divisie in actie kwam, kreeg hij een hartaanval, wat betekende dat de commandant tijdens de Tweede Wereldoorlog generaal Maxwell Taylor was - een officier die al had gediend als een parachutist tijdens operaties op Sicilië in 1943. De 101st Airborne Division ontving haar vuurdoop tijdens Operatie Overlord en nam kort daarna deel aan Operatie Market-Garden. Echter, de prestaties van de divisie bij de verdediging van de stad Bastogne in december 1944 tijdens het Duitse tegenoffensief in de Ardennen, toen ondanks de tekorten aan wapens, munitie, winteruitrusting en met parttime personeel de divisie erin slaagde om in de stad blijven en wachten op de aflossing van de Amerikaanse 3. De geschiedenis is ingegaan op een leger onder leiding van generaal Patton. Het is de moeite waard eraan toe te voegen dat de divisie in 1945 Duitsland binnenkwam, maar niet deelnam aan actieve gevechten. Na 1945 nam de divisie deel aan gevechtsoperaties, onder meer in de oorlog in Vietnam (1964 / 1965-1975) of tijdens de Eerste Golfoorlog (1990-1991). De 101st Airborne Division wordt beschouwd als een van de meest bekende tactische eenheden van de Amerikaanse strijdkrachten.