Academy 13255 U.S. ARMY M18 HELLCAT

De M18 Gun Motor Carriage "Hellcat" is een Amerikaanse tankdestroyer uit de Tweede Wereldoorlog. De ontwerpwerkzaamheden aan het voertuig begonnen rond 1941/1942. Het was oorspronkelijk de bedoeling om een voertuig te maken dat bewapend was met een 37 mm kanon, maar na de ervaring van Operatie Torch in november 1942 werd het kaliber verhoogd tot 57 mm en later tot 76 mm. Eindelijk, in februari 1943, verscheen het definitieve ontwerp met zo'n pistool, en de productie begon in juli van hetzelfde jaar. Het duurde tot oktober 1944 en resulteerde in de productie van ongeveer 2.500 voertuigen. Afgezien van de typische M18, werd er slechts één ontwikkelingsversie van de M39 gemaakt, namelijk een transporter en artillerietrekker zonder torentje. De M18 Hellcat bleek een zeer succesvol voertuig te zijn. In tegenstelling tot de M10, werd het chassis van de grond af opgebouwd, waardoor het zeer goed kon worden aangepast aan de taken die aan dit voertuig werden toegewezen. Ook de 400 pk Wright Continental R-975-C4 motor was een groot voordeel. De M18 bleek een zeer snel voertuig te zijn, bewapend met een goed kanon en in staat om in gelijke gevechten met de Pz.Kpfw V of VI op een afstand van 800-900m aan te gaan, ervan uitgaande dat de Hellcat aan het schieten was op de zijkanten van Duitse voertuigen. De M18 speelde een belangrijke rol in de gevechten in Frankrijk en Duitsland in 1944-1945, vooral tijdens de gevechten in de Ardennen. Technische gegevens: lengte (zonder loop): 5,28 m, breedte: 2,87 m, hoogte: 2,16 m, gewicht 17,7 ton, motorvermogen: 400 KM, snelheid (op de weg): tot 97 km/u, bewapening: 1 kanon 76,2 mm M1A1 of M1A1C of M1A2, enkel MG Browning M2HB kaliber 12,7 mm.