Airfix 02311 Sheridan Tank

De M551 Sheridan was een Amerikaanse lichte tank uit de periode van de Koude Oorlog. De eerste prototypes van de auto werden gebouwd in 1965, en de serieproductie ging door in 1966-1970, eindigend met de productie van ongeveer 1700 exemplaren van deze tank. De M551 Sheridan werd aangedreven door een motor General Motors 6V-53T met 300 PK. Het was bewapend met een enkel 152 mm M81 kanon / draagraket, 1 Browning M73 7,62 mm machinegeweer en 1 12,7 mm M2HB machinegeweer.

De M551 Sheridan is ontwikkeld als de opvolger van de M41 Walker Bulldog lichte tank. De nieuwe lichte tank van het Amerikaanse leger werd voornamelijk gekenmerkt door een volledig innovatieve bewapening, die was gebaseerd op de M81-kanonwerper en MGM-51 Shillelagh-geleide raketten. Ze moesten een lichte tank zoals de M551 in staat stellen om in gelijke strijd te gaan met Sovjet MBT's zoals de T-62 of T-64. Toen de M551-voertuigen echter werden afgeleverd aan de Amerikaanse troepen die in Vietnam vochten, bleek dat ze zeer noodgevallen waren, nauwelijks manoeuvreerbaar in het veld en geen munitie hadden die in staat was om vijandelijke infanterie te bestrijden. Ze waren ook kwetsbaar voor anti-tank granaatwerpers vanwege hun relatief zwakke bepantsering. Na de modernisering werden enkele van deze gebreken weggenomen, maar de gevechtsprestaties van de M551 waren nog lang niet waar hij voor bedoeld was. In 1978 werden ze uit dienst genomen, met uitzondering van enkele luchtmobiele en luchtlandingssubeenheden. De M551 Sheridan nam deel aan de Perzische Golfoorlog (1990-1991), waarna hij volledig uit dienst werd genomen bij het Amerikaanse leger.