Ardpol 48-018 SZD-50 Puchacz

SZD-50 Puchacz is een Poolse, tweezits, trainings- en sportzweefvliegtuig met een laminaatstructuur (glas-epoxylaminaat) in de hoge vleugelstructuur, met vleugels met een negatieve helling. Het zweefvliegtuig werd ontwikkeld in Szybowcowe Zakłady Doświadczalnych (SZD), gevestigd in Bielsko-Biała. De prototypevlucht vond plaats in 1976. Drie jaar later startte de serieproductie en die gaat nog steeds door. In 2012 waren er ongeveer 300 exemplaren van dit zweefvliegtuig gebouwd. De nettoprijs voor een nieuw zweefvliegtuig van dit type was ca. 59.000 euro, volgens 2012 prijzen.

Het werk aan de SZD-50 Puchacz begon in 1976, maar de laatste correcties en verbeteringen gingen door tot 1979. Het nieuwe zweefvliegtuig zou de SZD-9 Bocian en SZD-10 Czapla in het Pools zweefvliegen vervangen als het basisvliegtuig bedoeld voor het trainen van piloten. De nadruk ligt op de hoogst mogelijke prestaties, maar ook op de eenvoud van besturing, onderhoud en reparatie. Ten slotte bleek de Puchacz een zeer succesvol ontwerp te zijn dat duidelijk beter presteerde dan zijn voorgangers. Een van de weinige nadelen was echter de hoge eenheidskosten. Zweefvliegtuigen van dit type werden geëxporteerd naar vele landen en bleken een groot commercieel succes. Aan het einde van de jaren 90 van de twintigste eeuw werd ook een versie van dit zweefvliegtuig gemaakt, aangepast aan zweefvliegkunsten, genaamd SZD-50-3A.