Strijd om Charkov werd gespeeld van 21 februari tot 18 maart 1943. Er wordt aangenomen dat ongeveer 70.000 soldaten deelnamen aan de strijd aan Duitse zijde, terwijl aan Sovjetzijde ongeveer 340.000. soldaten. Aan Duitse zijde stond onder bevel van veldmaarschalk Erich von Manstein, terwijl aan de Sovjet-kant - maarschalk Filip Golikow. Het ontstaan van de Slag om Charkov in 1943 gaat terug tot de Duitse nederlaag bij Stalingrad in februari 1943 en de verplaatsing van het Rode Leger naar het westen in het gebied van het huidige zuidwesten van Rusland, dat gericht was op de Duitse Legergroep " Zuiden". Begin februari 1943 bevrijdden Sovjettroepen onder meer Kharkiv, Koersk en Belgorod. Tegelijkertijd waren de Sovjet-troepen, ondanks de successen, echter aanzienlijk uitgerekt, was hun logistiek gebrekkig en leden ze vooral relatief hoge verliezen tijdens hun offensieve operaties. In deze situatie, ondanks de aanzienlijke numerieke superioriteit van de vijand, lanceerden de Duitse troepen (vooral gepantserde troepen - waaronder het 2e SS Panzer Corps) het offensief en in de periode van 21 tot 28 februari 1943 omsingelden en vernietigden ze het Rode Leger troepen vechten ten zuiden van Charkov. Op 4 maart trok het II Corps de stad binnen en heroverde het tot 15 maart in handen van de Sovjets, en drie dagen later werd Belgorod heroverd. De Slag om Charkov stabiliseerde het oostfront tot de Slag om de Koersk in juli 1943. In de loop van de gevechten verloren de Sovjets ongeveer 80.000 mensen, terwijl de Duitse kant ongeveer 11.000 mensen verloor.
Panzergrenadier is een Duitse term voor een formatie van panzergrenadiers, d.w.z. infanterie-eenheden die getraind zijn om te vechten in nauwe samenwerking met hun eigen tanks. Deze term werd officieel gebruikt in 1942, toen infanteriedivisies werden omgedoopt tot grenadierdivisies en gemotoriseerde infanteriedivisies tot pantsergrenadierdivisies. Het is de moeite waard eraan toe te voegen dat in de jaren 1937-1942 het Schützen-regiment werd gebruikt om de infanterieregimenten te beschrijven die in gepantserde eenheden dienden. Theoretisch zou de basisuitrusting van gepantserde grenadierdivisies gepantserde halfrupsvoertuigen zijn, met name Sd.Kfz.251, maar vanwege onvoldoende productie werden deze infanterie vaak met vrachtwagens vervoerd. Standaard bestond een pantsergrenadierdivisie uit drie infanterieregimenten, twee bataljons in elk regiment en talrijke ondersteunende eenheden, waaronder antitank-, luchtafweer-, sapper- en communicatie-eenheden. Zelfrijdende kanonnen, zoals de StuG III, werden vaak in deze formaties gebruikt. Het is de moeite waard eraan toe te voegen dat de gepantserde grenadierdivisies niet alleen in de Wehrmacht, maar ook in de Waffen-SS werden gevormd - bijvoorbeeld de Totenkopf-divisie of de Hohenstaufen-divisie.
De eerste paramilitaire eenheid die de afkorting SS (Duits: Schutz Staffel) in zijn naam had, was de persoonlijke bescherming van de dictator van het Derde Rijk genaamd Leibstandarte Adolf Hitler, die officieel werd opgericht in 1933. Vanaf 1934 was de SS een onafhankelijke formatie onder leiding van Heinrich Himmler. Na verloop van tijd werden er meer SS-eenheden gevormd, waaronder de SS-Totenkopfverbände en de SS-Verfügungstruppe. Het is de moeite waard eraan toe te voegen dat de laatste op dezelfde manier werd getraind als reguliere Wehrmacht-infanterie-eenheden. Op relatief kleine schaal werden SS-eenheden ingezet in gevechten tijdens de gevechten in Polen in 1939 en in de Franse campagne in 1940. De eerste eenheden die vanaf het begin bedoeld waren om aan het front te vechten, ontstonden medio 1940, waardoor ze de naam Waffen-SS kregen. Aanvankelijk werden ze op vrijwillige basis geworven, ook onder niet-Duitsers, maar na verloop van tijd begon verplichte werving te gelden. Binnen de Waffen-SS werden veel divisies van verschillende gevechtswaarde gevormd. Niettemin kunnen enkelen van hen (bijvoorbeeld de 1st SS LAH Panzer Division, de 2nd SS Das Reich Panzer Division of de 12th SS Hitlerjugend Panzer Division) worden beschouwd als elite-eenheden, met een zeer hoge gevechtswaarde en vaak uitgerust met de best beschikbare uitrusting. Niet alleen aan het Oostfront (1941-1945), vooral tijdens de veldslagen bij Charkov in 1943, maar ook tijdens de veldslagen in Frankrijk in 1944 toonden ze hun aanzienlijke voordelen. Een ander ding is dat de kwaliteit van de bevelvoerende staf van deze eenheden in veel gevallen ter discussie stond en dat veel Waffen-SS-soldaten tijdens de Tweede Wereldoorlog oorlogsmisdaden pleegden.