Zvezda 8026 Russian Cuirassiers 1812-1814

Het Russische leger was aan het einde van de 18e eeuw waarschijnlijk het grootste en misschien wel een van de sterkste legers in Europa. Tijdens het bewind van Catharina II de Grote (1762-1796) behaalde ze verschillende belangrijke overwinningen in de loop van de oorlogen met Turkije, won ze de oorlog met Polen in 1792 en speelde ze een belangrijke rol bij het onderdrukken van de Kościuszko-opstand in 1794. Ook in de loop van de oorlogen met het revolutionaire Frankrijk (1792-1799) liet ze zich niet van haar verkeerde kant zien. De nederlagen bij Austerlitz (1805) en bij Iława Pruska en vooral bij Fridland (1807) dwongen echter veranderingen in het Russische leger af, wat ook gevolgen had voor de cavalerie, waaronder kurassiers. De kurassiers in het Russische leger, zoals in elk ander leger in Europa in die tijd, werden gezien als zware cavalerie, ontworpen om aanvallen uit te voeren op het slagveld. Ze waren ook een soort elite van de Russische cavalerie. Om deze reden werden soldaten met een zeer goede fysieke conditie aan hen toegewezen, lang, die op grote paarden met ongeveer 150-160 centimeter bij de schoft zaten. In 1805 waren er slechts 8 kurassier-regimenten in het Russische leger, aan het begin van 1812 - 10 (tegen 37 dragonderregimenten), en een jaar later - dit aantal nam toe tot 12 regimenten. De basis tactische eenheid van de Russische kurassiers was een squadron en 5 squadrons vormden een regiment. De belangrijkste bewapening van de Russische kurassiers was een slagzwaard, dat werd vervangen door een sabel, die echter erg lang was (97 cm) en veel van de gevechtskwaliteiten van het slagzwaard behield. Als extra wapen had de kurassier twee pistolen in de oudere en - vaak - een cavaleriegeweer. Eenheden van Russische kurassiers onderscheidden zich in de veldslagen van Borodino (1812) en Leipzig (1813).