El Viejo Dragon IA02ES Rodelero Español 1525

Tercios (andere termen: tercio of tercio espanol) is een gemengde Spaanse infanterieformatie die in de 16e en eerste helft van de 17e eeuw op grote schaal werd gebruikt door de Spaanse Habsburgers. Er wordt aangenomen dat de formatie werd opgericht aan het begin van de 15e en 16e eeuw en dat de snelle ontwikkeling plaatsvond tijdens de Italiaanse oorlogen (1494-1559). De basisformatie van Tercios op het slagveld was een compagnie van 250-300 man (afhankelijk van de periode) bestaande uit piekeniers, boogschutters (later musketiers), maar ook soldaten met anderhalf- en tweehandige zwaarden. Het percentage van laatstgenoemden nam met het einde van de 16e eeuw aanzienlijk af. Er is ook een kleine "staf" bestaande uit onder meer de kapitein, zijn plaatsvervanger, maar ook de kapelaan en muzikanten. Bedrijven werden vaak gevormd tot superieure eenheden van maximaal 3.000 man, wat gelijk zou zijn aan de huidige brigades. De Tercios werden in de 16e en vroege 17e eeuw beschouwd als een van de beste infanterieformaties van West-Europa. Ze werden beroemd in vele veldslagen tijdens de Italiaanse oorlogen, vooral bij Pavia in 1525, maar ook tijdens de oorlog in Nederland voor de Dertigjarige Oorlog (1618-1648). In het laatste geval eindigde de hegemonie van deze formatie symbolisch in de Slag bij Rocroi in 1643, toen Tercios verloor van de Franse troepen.