Rye Field Model RM-5003 Pz.Kpfw.VI Ausf.E Tiger I w/Full Interior s.Pz.Abt.503 Eastern Front 1943

De Pz.Kpfw VI (Sd.Kfz.181) Tiger is een Duitse zware tank uit de Tweede Wereldoorlog, een van de bekendste gevechtsvoertuigen van die tijd. Het commando van de Duitse Panzerwaffe had vanaf het begin van de oorlog het idee om een zware tank te maken, maar de eerste pogingen in de vorm van de eeuwenoude Neubaufahrzeuge-tank bleken niet succesvol. In 1939 en 1940 werden ze ineffectief uitgevoerd, maar na de botsing met de T-34 en KW-1 aan het oostfront werden de werkzaamheden aan de nieuwe zware tank versneld. Op 20 april 1942 onderging het prototype van de nieuwe tank, onder de aanduiding VK 4501 (H), veldproeven in aanwezigheid van Adolf Hitler en werd kort daarna in massaproductie genomen. De eerste productieversies werden aangeduid als Pz.Kpfw VI Ausf.H1 (later Ausf.E). In de loop van de productie, in de jaren 1942-1945, werd de tank stelselmatig aangepast door bijvoorbeeld Feifell-stoffilters toe te voegen, andere plaatsing van koplampen, modernisering van optische apparatuur, wijzigingen aan de koepel van de commandant, enz. De aandrijving werd verzorgd door een Maybach HL230 P45 12 cilinder carburateur motor met een vermogen van 700 PK. De Pz.Kpfw VI-tank, hoewel hij niet zo'n voorgevormde romp had als de T-34 of Pantera, was een zwaar gepantserd voertuig (frontale bepantsering tot 120 mm), bewapend met een zeer effectief KwK 36 L / 56 88 mm kanon , die de reputatie verdiende de meest effectieve tank van de Tweede Wereldoorlog te zijn. Het was een veel beter voertuig dan de geallieerde M4 of Churchill en de Sovjet T-34/76. Hij kon ook gemakkelijk de IS-2 of M-26 bevechten en ze overtreffen met de effectiviteit van de hoofdbewapening. Aan de andere kant had de Pz.Kpfw VI enkele nadelen - ten eerste was het extreem tijdrovend om te produceren en had het een zeer gecompliceerde ophanging. In de latere periode van de oorlog verslechterde ook de kwaliteit van het pantser van de Tiger, wat het gevolg was van het gebrek aan toegang tot de molybdeenafzettingen door de Duitse economie. Ondanks deze nadelen bleek de Tiger op het slagveld een zeer effectief wapen te zijn. Hij vocht met succes in Tunesië, de Koersk-boog, Normandië en aan het oostfront. Technische gegevens: lengte (met loop): 8,45 m, breedte: 3,7 m, hoogte: 2,93 m, motorvermogen: 700 KM, gewicht: 56,9 t, actieradius (op de weg): 100 km, maximale snelheid (op de weg)) : 38 km/u, bewapening: 1 88 mm KwK 36 L/56 kanon, 3 7,92 mm MG 34 machinegeweren.