Hat 8051 Punic War Roman Command

Tijdens de Punische oorlogen (264-146 v.Chr.) stond elk legioen onder leiding van zes krijgstribunen (Latijnse tribunus militum), die samen met hun centurio's het legioen in de strijd leidden. Aan de andere kant werd het bevel over de hele Romeinse legers in het veld uitgeoefend door consuls en praetors die voor een bepaald jaar waren gekozen. Zo waren de burgerlijke en militaire macht in die tijd in de Romeinse staat nauw met elkaar verbonden. In de loop van de Tweede Punische Oorlog (218-201 v. Chr.) werden vanwege de aanzienlijke toename van het aantal Romeinse troepen ook voormalige consuls en praetoren, die zich al op het slagveld hadden bewezen, aangesteld op hoge bevelsposities. In de begindagen van de Tweede Punische Oorlog waren Romeinse bevelhebbers vaak gericht op het bestrijden van de Carthaagse legers, maar de nederlaag bij Trebia (218 v.Chr.), het meer van Trasimeno (217 v.Chr.) Romeinse leiders waren veel conservatiever en probeerden een gevecht met Hannibal te vermijden. Het is de moeite waard eraan toe te voegen dat het voeren van een guerrillaoorlog en daarmee het uitputten van de troepen van de Carthaagse leider al werd uitgevoerd door de dictator van 217 voor Christus, d.w.z. Quintus Fabiusz Maksimus, bijgenaamd de Kunktator. Alleen de uitstekende commandant, Publius Cornelius Scipio Africanus, keerde terug naar extreme offensieve operaties, die met zijn troepen overstak naar Tunesië en in 202 voor Christus de zegevierende slag van Zama met Hannibal uitvocht.