Dragon 6111 PANZERGRENADIERS, PANZER LEHR DIVISION (NORMANDY 1944)

Panzer Lehr Division (Duits: Panzer-Lehr Division) werd in januari 1944 in Luneville in Frankrijk opgericht. De eenheid werd gevormd op basis van de kaders van gepantserde scholen: Panzertruppenschule II en Panzertruppenschule I uit Krampnitz en Bergen. Er wordt aangenomen dat de eenheid, als een van de weinige in de Wehrmacht, volledig gemechaniseerd was en dat beide gepantserde grenadierregimenten waren uitgerust met gepantserde personeelsdragers. De divisie werd voor het eerst gebruikt in gevechten bij het afweren van de geallieerde invasie van Normandië in juni 1944, en vocht ook in de Slag bij Falaise in augustus van hetzelfde jaar. Ze slaagde erin om uit de omsingeling te komen, maar leed tijdens deze slag in Normandië zware verliezen - voornamelijk als gevolg van luchtaanvallen. Na de wederopbouw van het personeel nam de eenheid deel aan het offensief in de Ardennen in de periode 1944-1945. Het is de moeite waard eraan toe te voegen dat een van zijn regimenten van pantserdivisies (130e Panzer Lehr-regiment) in de winter van 1944 het Oostfront betraden en in januari 1945 vocht in de Slag om Boedapest. In de periode februari-maart 1945 vocht de Panzer Lehr Panzer Division aan het Westelijk Front tegen eenheden van het Britse 2e Leger. In april 1945 wordt ze omsingeld en overgegeven aan Amerikaanse troepen.

Panzergrenadier is een Duitse term voor een formatie van panzergrenadiers, d.w.z. infanterie-eenheden die getraind zijn om te vechten in nauwe samenwerking met hun eigen tanks. Deze term werd officieel gebruikt in 1942, toen infanteriedivisies werden omgedoopt tot grenadierdivisies en gemotoriseerde infanteriedivisies tot pantsergrenadierdivisies. Het is de moeite waard eraan toe te voegen dat in de jaren 1937-1942 het Schützen-regiment werd gebruikt om de infanterieregimenten te beschrijven die in gepantserde eenheden dienden. Theoretisch zou de basisuitrusting van gepantserde grenadierdivisies gepantserde halfrupsvoertuigen zijn, met name Sd.Kfz.251, maar vanwege onvoldoende productie werden deze infanterie vaak met vrachtwagens vervoerd. Standaard bestond een pantsergrenadierdivisie uit drie infanterieregimenten, twee bataljons in elk regiment en talrijke ondersteunende eenheden, waaronder antitank-, luchtafweer-, sapper- en communicatie-eenheden. Zelfrijdende kanonnen, zoals de StuG III, werden vaak in deze formaties gebruikt. Het is de moeite waard eraan toe te voegen dat de gepantserde grenadierdivisies niet alleen in de Wehrmacht, maar ook in de Waffen-SS werden gevormd - bijvoorbeeld de Totenkopf-divisie of de Hohenstaufen-divisie.