Dragon 3558 MIM-104B Patriot Surface-To-Air Missile (SAM) System (PAC-1) w/M983 HEMTT - "Black Label Series"

De MIM-104 Patriot is een modern Amerikaans luchtdoelraketsysteem voor de middellange afstand. De eerste prototypes van de MIM-104 Patriot-raket verschenen eind jaren zestig en kwamen in 1981 in de linie van de Amerikaanse strijdkrachten. De nieuwste versies van de MIM-104-raketten kunnen luchtdoelen aanvallen op een hoogte van maximaal 25 km en op een afstand van maximaal 160 km, en kunnen een kernkop dragen met een gewicht tot 90 kilogram. In het Amerikaanse leger is het Patriot-systeem vaak gebouwd op een chassis op wielen - meestal de M983 Oshkosh-trucks.

Het MIM-104 Patriot-systeem is ontwikkeld door Raytheon ter vervanging van de MIM-23 Hawk en MIM-14 Nike Hercules-raketten. Het werk eraan begon in 1961 en de proef - succesvolle - afvuren dateert uit 1969. Kort daarna veranderden de Amerikaanse strijdkrachten echter de vereisten voor het systeem en besloten dat het het Track-via-Missile-systeem (TVM) zou gebruiken, dat uitging van het zelf verzamelen van informatie over het doelwit door een reeds afgevuurde raket. Deze vereiste verhoogde de moeilijkheidsgraad van de hele onderneming aanzienlijk en breidde het werk aanzienlijk uit. Pas aan het einde van de jaren zeventig was het mogelijk om aan de hoge eisen van de Amerikaanse strijdkrachten te voldoen, en vanaf 1981 begon het MIM-104 Patriot-systeem in de linie te komen. Het Patriot-systeem was oorspronkelijk ontworpen als een luchtverdedigingssysteem voor theaters om vijandelijke vliegtuigen te bestrijden, maar sinds het begin van de jaren negentig, met de introductie van de MIM-104C-raket en het gebruik van veel geavanceerdere geleidingssystemen en radars, heeft het systeem het vermogen bereikt om vijandelijke ballistische raketten op korte en middellange afstand te bestrijden. Het systeem werd voornamelijk gebruikt in gevechten tijdens Operatie Desert Storm in 1990-1991. De operators van het Patriot-systeem zijn, naast de Amerikaanse strijdkrachten, onder meer: Griekenland, Nederland, Israël, Japan en Duitsland. Het systeem wordt ook aangeboden aan Polen als onderdeel van het Wisła-programma.