Eastern Express 35156 M1931 B-4 203mm

De B-4 (andere aanduiding: houwitser model 1931) is een Sovjet 203 mm zwaar gesleepte houwitser uit het interbellum en de Tweede Wereldoorlog. De beginsnelheid van de sloopgranaat van dit kanon was tot 607 m/s, met een maximaal bereik van ongeveer 18.000 meter. De theoretische maximale vuursnelheid was maximaal 1 schot per minuut. Serieproductie werd uitgevoerd in de jaren 1932-1940 en leidde tot de creatie van ongeveer 870 stukken van dit wapen.

De B-4 houwitser werd geplant op een rupsonderstel, wat het enerzijds gemakkelijker maakte om in het veld te werken en anderzijds de sleepsnelheid aanzienlijk verminderde. Houwitsers van dit type werden tijdens de Tweede Wereldoorlog op vrij grote schaal gebruikt door het Rode Leger. In zijn loop was het direct ondergeschikt aan de bevelen van het hoogste bevel van de Sovjet-strijdkrachten (de zogenaamde Stawka), die hen aan afzonderlijke fronten toewees. B-4 houwitsers namen onder meer deel aan de operatie in Berlijn in 1945. Het is de moeite waard eraan toe te voegen dat het Duitse leger een vrij groot aantal van deze kanonnen heeft veroverd tijdens Operatie Barbarossa (zomer 1941) en ze met succes in hun eigen arsenaal heeft gebruikt. De B-4 bleef tot het begin van de jaren 70 en 80 in het Sovjetleger!