Hermann Graf werd geboren op 24 oktober 1912 en stierf op 11 april 1988. Hij was een van de beroemdste Duitse jachtpiloten en een gevechtspiloot met 212 bevestigde kills. Voordat hij bij de Luftwaffe kwam, was hij voetballer en zweefvliegpiloot. Hij trad in 1936 in dienst bij de Duitse luchtmacht. Aanvankelijk diende hij als piloot in een transporteenheid, maar al snel (mei 1939) werd hij overgeplaatst naar de jachtvliegtuigen - naar Jagdgeschwader 51 (JG 51). Interessant is echter, en misschien verrassend, dat hij niet deelnam aan de septembercampagne (1939) of de Franse campagne (1940)! Hermann Grafs carrière als groot jachtpiloot begon pas met Operatie Barbarossa, de Duitse invasie van de USSR op 22 juni 1941. In januari 1942 had hij 45 luchtoverwinningen behaald aan het oostfront, en tegen het einde van oktober van hetzelfde jaar was dit aantal gestegen tot 200 doden! Voor deze prestaties werd Hermann Graf onderscheiden met het Ridderkruis van het IJzeren Kruis met eikenbladeren, zwaarden en diamanten. Door nazi-propaganda uitgeroepen tot nationale held, werd hij overgeplaatst naar de trainingseenheid, maar eind 1943 keerde hij terug naar actieve dienst - hij werd verbonden aan JG 50, die de Britse mug moest bestrijden. Hij overleefde de Tweede Wereldoorlog en, hoewel hij zich overgaf aan het Amerikaanse leger, werd hij overgedragen aan de Sovjets. Hij bleef in Sovjet-gevangenschap tot 1949, toen hij terugkeerde naar West-Duitsland.
De Luftwaffe is een Duitse luchtmacht die in februari 1935 begon te vormen onder een speciaal bevel van de nazi-dictator van Duitsland - Adolf Hitler. De commandant van de Luftwaffe - vanaf het allereerste begin, eigenlijk tot het einde van de Tweede Wereldoorlog - was Herman Göring. De kwantitatieve ontwikkeling van de Duitse luchtmacht in de periode 1935-1939 ging snel en was in die tijd uitgerust met machines die de facto dienst deden tot het einde van de oorlog, waaronder de Me-109 jager, de Ju-87 Stukas duik bommenwerper of middelgrote bommenwerpers zoals de He-111 of Ju-88. Sommige Duitse piloten deden ook gevechtservaring op terwijl ze dienden als onderdeel van het Condor-legioen tijdens de Spaanse Burgeroorlog (1936-1939). Bovendien was de Luftwaffe al voor de oorlog zo georiënteerd dat ze de operaties van de landstrijdkrachten zo goed mogelijk kon ondersteunen. Dit kwam tot uiting in de uitrusting, structuur en organisatie, evenals in de opleiding van piloten. De Duitse luchtmacht kwam met succes voort uit campagnes in Polen, Noorwegen en Frankrijk, waarbij de Luftwaffe relatief zware verliezen leed in de laatste campagne - zowel in vliegtuigen als in personeel. Aan de andere kant was een zeer pijnlijke les de Battle of Britain, waarin het een beslissende nederlaag leed, waarbij veel meer vliegtuigen en vooral goed opgeleide piloten werden verloren dan de vijand. Overigens kan worden toegevoegd dat Adolf Galland tijdens deze slag een van de beste jachtpiloten van de Luftwaffe was. Tijdens de gevechten aan het oostfront (1941-1945) domineerde de Duitse luchtmacht, vooral aan het begin van het conflict, de kwaliteit van vliegtuigen en de opleiding van bemanningen en piloten, wat zich vertaalde in verschrikkelijke verliezen van de Sovjetluchtvaart en leidde tot zelfs fantastische resultaten bij het neerschieten van Duitse jagers, zoals bijvoorbeeld Hermann Graf of Walter Nowotny. In de jaren 1942-1943 begonnen de overwinningsschalen in de luchtoorlog boven Europa echter te neigen naar de Sovjet- en vooral de geallieerde luchtvaart, die dankzij machines zoals de nieuwste versies van de Spitfire of de P- 51 Mustang, veroorzaakte de Duitse Luftwaffe steeds meer verliezen, ook tijdens gevechten om Duitsland en tijdens strategische bombardementen. Zelfs de pogingen van de Luftwaffe om een kwalitatieve sprong te maken door in 1944-1945 straalmachines zoals de Me-262 of Ar-234 in de linie te introduceren, hadden geen effect, en de steeds slechter opgeleide Duitse piloten leden steeds grotere verliezen in de strijd met geallieerde machines. Aangenomen wordt dat vanaf het begin van de oorlog tot januari 1945 de verliezen van Luftwaffe-personeel ongeveer 140.000 bedroegen. mensen gedood en ca. 155 duizend. vermiste personen.