Red Box 72063 Landsknechts Heavy Infantry 16th century

Landsknechte (een andere naam: Lancknechte) is een formatie van Duitse huursoldaten die werd opgericht in de 15e eeuw en zijn grootste bekendheid verwierf in de 16e eeuw. De vader van de Lancknecht-eenheden wordt beschouwd als keizer Maximiliaan I Habsburg, die in 1487 de eerste eenheid van dit type vormde. Aan het begin van de 16e eeuw was de basisorganisatie van de Lancknechts een regiment, bestaande uit 10 tot 16 compagnieën van elk ongeveer 400 man. De overgrote meerderheid van de soldaten van deze formatie was bewapend met witte wapens - een wiel en een schuine streep. De uitrusting omvatte in de eerste plaats schoppen (tot 5,5 meter lang), hellebaarden en zwaarden, zowel eenhandige (bijvoorbeeld katzbalger) als anderhalf- en tweehandige zwaarden. Kruisbogen werden gebruikt als extra wapens, en later haakbussen en musketten. Defensieve bewapening omvat verschillende soorten helmen en borstplaten. Veel van de soldaten van deze formatie droegen geen verdedigingswapens. Op het slagveld namen de Lanckernechs meestal een offensieve houding aan, waarbij ze ernaar streefden vijandige eenheden aan te vallen en hun formatie te breken. De formatie stond enerzijds bekend om goede discipline op het slagveld en vaak dapperheid in de strijd, maar ook om meedogenloosheid en grootschalige overvallen (bijvoorbeeld Sacco di Roma uit mei 1527). Lancknechts nam een zeer actieve rol, in de eerste plaats in de Italiaanse oorlogen (1495-1559), maar ook in de boerenoorlog (1524-1525) in Duitsland en de Eerste Noordse Oorlog (1563-1570).