Alpine Miniatures 35063 Kurt Meyer LAH Kharkov

Aanvankelijk was de Leibstandarte SS Adolf Hitler-eenheid een eenheid van ongeveer 120 mensen van de lijfwacht van de Duitse dictator, die in maart 1933 werd gevormd en onder bevel stond van Joseph "Sepp" Dietrich. De unit groeide al snel uit tot een unit van zo'n 800 mensen en de toelatingscriteria waren zeer streng. Niet alleen werden de fysieke capaciteiten van de kandidaten gestuurd, maar er werden destijds absurde criteria zoals "raciale zuiverheid" toegepast, en de genealogie van kandidaten werd niet zelden tot meerdere generaties terug gecontroleerd! Bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog was de eenheid al een gemotoriseerd regiment en vocht in de septembercampagne (1939), en later ook in België en Frankrijk in 1940. In 1940 werd de eenheid uitgebreid tot de grootte van een brigade en in 1941 ging het naar de campagne op de Balkan, waar het onder meer vocht in Griekenland. Vanaf juni 1941 nam de Leibstandarte SS Adolf Hitler-eenheid deel aan Operatie Barbarossa. In de zomer van 1942 werd ze overgebracht naar Frankrijk en omgedoopt tot de Panzer Grenadier Division. Vanaf het begin van 1943 vocht de divisie aan het oostfront, op het grondgebied van Oekraïne, en in de zomer van hetzelfde jaar nam het deel aan de veldslagen op de Koersk-boog. Voor een korte tijd (in 1943) werd het overgebracht naar Italië en eind 1943 keerde het als pantserdivisie terug naar het oostfront. In het begin van het volgende jaar (1944) werd de divisie naar België gestuurd, waar het personeel en de machines werden herbouwd. Vanaf juni 1944 vocht het met de westelijke geallieerden in Normandië, waarbij het tijdens deze gevechten zware verliezen leed. Als gevolg hiervan werd het teruggetrokken naar Duitsland en opnieuw opgebouwd - in december 1944 nam de eenheid deel aan het offensief in de Ardennen, maar in januari 1945 werd het overgebracht naar Hongarije. Het werd daar echter gedecimeerd en in april van hetzelfde jaar dwongen de overlevenden hun weg naar het westen om zich over te geven aan de geallieerden. De Leibstandarte SS Adolf Hitler-eenheid werd beschouwd als de meest elite onder de Waffen SS-divisies en bewees vaak zijn hoge gevechtswaarde. Er moet echter aan worden herinnerd dat zijn soldaten tijdens de Tweede Wereldoorlog veel oorlogsmisdaden hebben begaan, waaronder het vermoorden van gevangenen (om de misdaad in Taganrog of Malmeda te noemen) of burgers. Veel soldaten en officieren van deze eenheid werden berecht (na 1945) - vaak ter dood veroordeeld.

Kurt Meyer werd geboren in december 1910 en stierf in december 1961 op 61-jarige leeftijd. Hij was de Duitse bevelhebber van de gepantserde strijdkrachten binnen de Waffen-SS en de commandant van de 12e SS Panzer Division "Hitlerjugend". Hij was ook een oorlogsmisdadiger en een fervent nazi. Kurt Meyer rondde zijn opleiding af op de lagere school, waarna hij om financiële redenen moest gaan werken als mijnwerker. Van jongs af aan sympathiseerde hij met de nazi-beweging en sloot zich al snel aan bij de NSDAP en later bij de SS (in 1932). Hij promoveerde snel in de structuren van de SS en in 1937 werd hij Hauptsturmführer em, wat het equivalent is van de rang van kapitein bij de landstrijdkrachten. Hij vocht in de campagnes in Polen (1939) en Frankrijk (1940), en tijdens de veldslagen in Griekenland in 1941 voerde hij het bevel over een verkenningsbataljon. Voor zijn deelname aan de campagne op de Balkan werd hij onderscheiden met het Ridderkruis van het IJzeren Kruis. Hij nam deel aan de Barbarossa-campagne en onderscheidde zich in 1943 in de gevechten om Charkov. In juli 1943 werd hij benoemd tot commandant van het 25e SS Panzer Grenadier Regiment van de 12e SS Division. Met deze eenheid vocht hij in Normandië, vooral bij Caen, waarbij hij blijk gaf van persoonlijke moed en leiderschapskwaliteiten. Op 1 augustus 1944 werd hij benoemd tot SS-Oberführer en nam hij het bevel over 12e SS Panzer Division Hitlerjugend. Hij nam deze positie in ondanks het gebrek aan formele militaire opleiding en ervaring in het leiden van zo'n grote tactische unie. In september 1944 werd hij in geallieerde gevangenschap gevoerd.Na de Tweede Wereldoorlog werd hij berecht voor oorlogsmisdaden en veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf, die echter werd teruggebracht tot 10 jaar. Er zijn veel aanwijzingen dat Kurt Meyer tot het einde van zijn leven een nazi is gebleven.