MiniArt 16017 Imperial Guard French Grenadier (Napoleonic Wars)

Tijdens de revolutionaire oorlogen (1792-1799) en vooral in de Napoleontische periode (1799-1815) had Frankrijk waarschijnlijk de meest efficiënte oorlogsmachine op het Oude Continent, wat bijna leidde tot zijn blijvende hegemonie over Europa. Het zal een gemeenplaats zijn om te zeggen dat het belangrijkste element van deze machine het Franse leger was. In dit leger speelde de Garde daarentegen een zeer belangrijke rol - aanvankelijk de Constitutionele Garde (1791), daarna de Consulaire Garde en ten slotte de Keizerlijke Garde (vanaf 1804). Ten tijde van de vorming van de keizerlijke garde werden er echte veteranen van het Franse leger voor gerekruteerd, die 10 jaar dienst hadden en vaak deelnamen aan meer dan één veldslag. Toewijzing aan de Garde was een beloning en een grote eer voor hen, en de Garde zelf genoot veel respect en respect in het Franse leger. Laten we hieraan toevoegen dat het in 1804 ongeveer 11.500 mensen telde en bestond uit Garde-grenadiers, Garde-voetschutters, Garde-cavalerie, evenals Garde-zeelieden en artilleristen. In 1806 werden ook een regiment van Guards-draken en het 1st Regiment of Light Cavalry-Lancers van de Imperial Guard opgericht. Tijdens de campagne van 1805-1807 werd de Garde door Napoleon behandeld als een ijzeren reserve die als laatste redmiddel in de strijd zou gaan. In 1809 werd de garde verdeeld in de jonge en de oude garde, waarvan de eerste veel vaker in de strijd zou worden gebruikt dan de oude garde. In 1812 verscheen ook de Medium Guard, maar die ging een jaar later (1813) de geschiedenis in. De Garde-troepen - zowel de Jonge als de Oude - werden ingezet in de strijd tijdens de campagnes van 1813, 1814 en 1815. De laatste aflevering van de Oude Garde was de vorming van een plein door het 1st Guards foot rifle regiment onder bevel van generaal Cambronne, die - volgens de legende - op het voorstel van overgave antwoordde: "De wacht sterft, maar geeft nooit op!" Een andere anekdote over de Garde beweert dat Napoleon, toen hij tsaar Alexander I ontmoette tijdens de vredesbesprekingen in Tilsit (1807), naar de wacht wees wiens gezicht was getekend met oude littekens en vroeg: "Wat denk je van soldaten die zulke wonden? "Waarop de tsaar antwoordde:" En wat denk je van de soldaten die dergelijke wonden kunnen toebrengen? ". Toen Napoleon zich hiervoor schaamde, antwoordde de Garde Grenadier, zonder hulp,: "Ze zijn nu allemaal dood."