Slag bij Tarawa De Slag om Tarawa werd uitgevochten tijdens de gevechten om de Gilbert-eilanden, die werden uitgevochten als onderdeel van de operatie met de codenaam Galvanic. De strijd zelf duurde van 20 tot 23 november 1943. Gedurende de slag waren aan Amerikaanse zijde 53.000 soldaten, matrozen en piloten direct of indirect betrokken, waarvan de landcomponent 18.000 man was. Ongeveer 4.500 mensen vochten aan Japanse zijde, van wie ongeveer 2.000 bouwvakkers. Het belangrijkste doel van de gevechten op de Gilbert-eilanden, waaronder de Slag bij Tarawa, was het nastreven van de verovering van veel gunstiger bases door de Amerikanen die zich voorbereidden op verdere landingsoperaties in het centrale en zuidelijke deel van de Stille Oceaan. Ondanks een zorgvuldige planning van de operatie door de Amerikaanse zijde, zijn een paar fouten niet uit de weg gegaan, wat leidde tot relatief hoge verliezen bij de eigen troepen door de oprukkende troepen. Onder de fouten is het in de eerste plaats mogelijk om slecht werkende communicatie en onvoldoende erkenning van Japanse posities te noemen. Ondanks het feit dat de Amerikanen de strijd wonnen, leden ze verliezen die geschat werden op ongeveer 1.700 doden en ongeveer 2.100 gewonden. Aan de andere kant verloor de Japanse kant zijn hele garnizoen van ongeveer 4.500 man. Het is vermeldenswaard dat de operatie aan Amerikaanse zijde werd ondersteund door aanzienlijke zeestrijdkrachten bestaande uit onder meer 5 escorte vliegdekschepen, 3 slagschepen of 2 zware kruisers.
Al na de eerste ervaringen met gevechten in Noord-Afrika aan het begin van 1942-1943, veranderde het Amerikaanse leger de positie van de Amerikaanse infanteriedivisie. Vanaf 1943 had elke infanteriedivisie drie fulltime infanterieregimenten, die op hun beurt uit drie infanteriebataljons bestonden. Daarnaast omvatte het infanterieregiment ook andere eenheden, bijvoorbeeld: een antitankcompagnie, een artilleriecompagnie of een stafcompagnie. In totaal telde het infanterieregiment van het Amerikaanse leger ongeveer 3.100 soldaten. Er moet ook aan worden herinnerd dat de divisie ook een sterke artillerie-component omvatte, bestaande uit vier artilleriebataljons - 3 lichte en 1 middelgrote, meestal bewapend met houwitsers van 105 en 155 mm. Verder was er onder meer een geniebataljon, een reparatiebedrijf, een verkenningseenheid en een peloton van de Marechaussee. In totaal telde de Amerikaanse Infanteriedivisie vanaf 1943 ongeveer 14.200 mensen. Het domineerde duidelijk de artillerie boven de Duitse divisie en had veel betere en vooral volledig gemotoriseerde transportmiddelen, waardoor het een zeer mobiele tactische formatie was. Het had ook veel rijkere "individuele" antitankwapens in de vorm van een groot aantal bazooka-draagraketten, waarvan er meer dan 500 waren in de hele divisie.
Formeel ging het Japanse Keizerrijk de Tweede Wereldoorlog in met de aanval op Pearl Harbor op 7 december 1941, maar vanaf 1937 voerde Japan grootschalige militaire operaties uit in China. Het Japanse leger bestond eind 1941 uit 51 divisies, die samen met talrijke afzonderlijke eenheden een sterkte van ongeveer 1,7 miljoen mensen telden. Meer dan de helft van deze troepen (27 divisies) was gestationeerd in China. Het basistype van de strijdkrachten in het Japanse leger was natuurlijk infanterie. Interessant is dat in 1938 Japanse infanteriedivisies een organisatie ondergingen, waardoor de meeste (maar niet alle!) Uit 3 infanterieregimenten bestonden en elk regiment uit 3 infanteriebataljons bestond. Op divisieniveau werden de infanterieregimenten ook vergezeld door stafsubeenheden, een artillerieregiment, een cavaleriebataljon, een geniebataljon en transport-, communicatie- en medische eenheden. In totaal telde de Japanse infanteriedivisie (het zogenaamde B-type) zo'n 19.800 fulltime medewerkers. Het is de moeite waard eraan toe te voegen dat het een relatief zwakke antitank- en luchtafweerbewapening had en dat de ondersteunende artillerie meestal 70 of 75 mm kaliber was. Artillerie-eenheden met meer dan 100 mm kaliber artillerie waren zeldzaam. Het moet ook gezegd worden dat Japanse infanterie-eenheden werden gekenmerkt door een zeer hoog moreel, bijna fanatiek, met ijzeren discipline, maar ook (vooral na 1942) waren ze duidelijk tactisch of in vuurkracht inferieur aan hun geallieerde tegenstanders. Men mag ook niet vergeten dat Japanse infanterie-eenheden een groot aantal oorlogsmisdaden hebben begaan, met de kenmerken van misdaden tegen de menselijkheid, met het macabere bloedbad van Nanking rond de eeuwwisseling van 1937 en 1938 op de voorgrond.