Dragon 7030 H.M.S. ARK ROYAL (GULF WAR 1991)

HMS Ark Royal (R07) was een Brits klassiek voortgestuwd licht vliegdekschip. De kiel werd gelegd in 1978, de tewaterlating vond plaats in juni 1981 en de ingebruikname bij de Royal Navy vond plaats in 1985. De totale lengte van het schip was 210 meter, de totale breedte was 36 meter en haar volledige waterverplaatsing vóór de modernisering - ongeveer 20.500 ton. De maximale snelheid was tot 30 knopen. De dekbewapening ten tijde van de lancering bestond uit een enkele Sea Dart-raketwerper. Na de Falklandoorlog van 1982 ontving het schip drie 20 mm Vulcan Phalanx CIWS-kits. Het vliegdekschip kon tot 22 vliegtuigen aan boord nemen, waaronder Westland Sea Kaing-helikopters en BAE Harrier-vliegtuigen.

HMS Ark Royal was een van de drie vliegdekschepen van de Invincible-klasse. De schepen van dit type waren ontworpen als aanvulling op het CVA-01 vliegdekschip en waren toegewijd aan anti-submarine warfare (ZOP). In 1966 werd het CVA-01-project echter volledig geannuleerd, wat ook van invloed was op de uiteindelijke uitbreiding van de schepen van de Invincible-klasse. Ook werd aangenomen dat de nieuwe eenheden vliegtuigen van het type Harrier zouden kunnen besturen. De derde en laatste in de serie was HMS Ark Royal (R07), die werd gebouwd op de Swan Hunter-scheepswerf in het grootstedelijk gebied Tyne and Wear van Groot-Brittannië. De eenheid slaagde er niet in deel te nemen aan de Falklandoorlog (1982), maar het ontwerp werd gewijzigd op basis van de ervaringen die eruit voortkwamen. Er werden onder andere directe verdedigingswapens toegevoegd en het vliegdek werd opnieuw ontworpen met een skischans waarmee Harriers konden opstijgen met een groter laadvermogen aan wapens. In de jaren 1999-2001 werd de eenheid gemoderniseerd, waardoor de Sea Dart-raketwerper verloren ging. In 2003 nam HMS Ark Royal deel aan de Tweede Perzische Golfoorlog. De eenheid werd ontmanteld in 2011.