Dragon 6281 Germania Regiment (France, 1940)

De eerste paramilitaire eenheid die de afkorting SS (Duits: Schutz Staffel) in zijn naam had, was de persoonlijke bescherming van de dictator van het Derde Rijk genaamd Leibstandarte Adolf Hitler, die officieel werd opgericht in 1933. Vanaf 1934 was de SS een onafhankelijke formatie onder leiding van Heinrich Himmler. Na verloop van tijd werden er meer SS-eenheden gevormd, waaronder de SS-Totenkopfverbände en de SS-Verfügungstruppe. Het is de moeite waard eraan toe te voegen dat de laatste op dezelfde manier werd getraind als reguliere Wehrmacht-infanterie-eenheden. Op relatief kleine schaal werden SS-eenheden ingezet in gevechten tijdens de gevechten in Polen in 1939 en in de Franse campagne in 1940. De eerste eenheden die vanaf het begin bedoeld waren om aan het front te vechten, ontstonden medio 1940, waardoor ze de naam Waffen-SS kregen. Aanvankelijk werden ze op vrijwillige basis geworven, ook onder niet-Duitsers, maar na verloop van tijd begon verplichte werving te gelden. Binnen de Waffen-SS werden veel divisies van verschillende gevechtswaarde gevormd. Niettemin kunnen enkelen van hen (bijvoorbeeld de 1st SS LAH Panzer Division, de 2nd SS Das Reich Panzer Division of de 12th SS Hitlerjugend Panzer Division) worden beschouwd als elite-eenheden, met een zeer hoge gevechtswaarde en vaak uitgerust met de best beschikbare uitrusting. Niet alleen aan het Oostfront (1941-1945), vooral tijdens de veldslagen bij Charkov in 1943, maar ook tijdens de veldslagen in Frankrijk in 1944 toonden ze hun aanzienlijke voordelen. Een ander ding is dat de kwaliteit van de bevelvoerende staf van deze eenheden in veel gevallen ter discussie stond en dat veel Waffen-SS-soldaten tijdens de Tweede Wereldoorlog oorlogsmisdaden pleegden.

Het SS Germania-regiment (Duits: SS-Standarte Germania) werd al in 1934 gevormd en het initiatief voor de oprichting ervan kwam van SS-Hauptsturmführer Wilhelm Bittrich. Aanvankelijk bestond het regiment uit SS'ers uit Hamburg. In 1937 kregen soldaten van dit regiment de taak om Benito Mussolini te beschermen tijdens zijn bezoek aan Duitsland. Aan de vooravond van de septembercampagne in 1939 bestond het regiment uit onder meer 3 gemotoriseerde infanteriebataljons, een artilleriecompagnie, een antitankeenheid, een motorfietscompagnie, een communicatiepeloton en een muziekafdeling. Een enkel bataljon van de SS-Standarte Germania bestond uit drie gemotoriseerde infanteriecompagnieën. De eenheid nam deel aan de septembercampagne in 1939 als onderdeel van Legergroep Zuid. Het is de moeite waard eraan toe te voegen dat het regiment in de loop van deze campagne jammerlijk faalde tijdens de slag bij Mużykowice in de nacht van 15/16 september 1939, waar het niet in staat was de Poolse infanterie af te weren die de bajonetten aanviel. Na de septembercampagne verbleef het regiment in Praag en vervolgens in het westen van Duitsland. In de zomer van 1940 nam hij actief deel aan de westerse campagne. Eind 1940 werd het SS Germania Regiment opgenomen in de SS Wiking Division, die later de 5e SS Panzer Division Wiking werd.