MiniArt 35065 German Soldiers at Work (RAD)

RAD (Gr. Reichsarbeitsdienst , d.w.z. de Reichsarbeidsdienst) is een Duitse massaorganisatie die aanvankelijk civiele en militaire aanpassingen uitvoert en later ondersteunende taken voor de Wehrmacht uitvoert. De belangrijkste initiatiefnemer van RAD is Konstantin Hierl, die kort na de machtsovername door de nazi's in 1933 secretaris van arbeid werd in het Reichsarbeitsministerium en goedkeuring kreeg voor zijn idee van Adolf Hitler. Aanvankelijk was het belangrijkste doel van RAD om een loyale houding van jongeren ten opzichte van de staat vorm te geven en deze te gebruiken als een vrijwel gratis arbeidskracht. Toen in 1935 de verplichting om voor de RAD-staat te werken in het Derde Rijk werd ingevoerd, groeide deze snel. Het is de moeite waard eraan toe te voegen dat de organisatie tal van werkzaamheden voor de staat verrichtte en dat haar activiteiten waren gericht op het wegwerken van het in de periode 1935-1939 in Duitsland geconstateerde tekort aan arbeidskrachten. In de loop van de Tweede Wereldoorlog werd de RAD een hulporganisatie van de Wehrmacht, die tal van constructie- en bouwwerken voor haar uitvoerde. Het waren de RAD-eenheden die het belangrijkste personeelsbestand vormden bij de bouw van de Atlantikwall en de Siegfriedlinie. De aan het oostfront gedelegeerde eenheden werden voornamelijk gebruikt voor de aanleg en reparatie van wegen en spoorwegen. Het kwam voor dat ze ook in gevechtscontact kwamen met eenheden van het Rode Leger. Een interessant feit is dat in maart 1945 vier infanteriedivisies werden gevormd uit RAD-leden