In de loop van de Tweede Wereldoorlog werden Duitse sapper-eenheden (Duits: Pioniere) in de sterkte van het bataljon toegewezen aan elke infanterie-, pantser-, berg-, grenadier- en pantsergrenadierdivisie. Aan het einde van de oorlog werden ze ook toegewezen aan de Volkssturm-divisie. Het fulltime sappersbataljon bestond onder meer uit een staf, twee compagnieën van sappers, een compagnie van gemotoriseerde sappers en een gemotoriseerde brugcolumn. Het is de moeite waard eraan toe te voegen dat de eenheden van sappers (pioniers) in de Wehrmacht, en ook in de Waffen-SS, overvloedig waren uitgerust met machinegeweren en andere ondersteunende wapens, en de soldaten die erin dienden, hadden een goede en vaak zeer goede training. Naast het uitvoeren van typische engineering- en sappertaken, werden ze ook gezien als aanvalseenheden (Duits: Sturmpioniere) die bedoeld waren om zwaar versterkte objecten en permanente weerstandspunten aan te vallen. Het is de moeite waard eraan toe te voegen dat de Sturmpioniere-eenheden heel vaak samenwerkten met andere soorten strijdkrachten op gewone infanterie en eindigen met de luchtvaart.
De Slag om de Koersk (Duitse codenaam: Operatie Zitadelle) wordt algemeen erkend - niet helemaal nauwkeurig - als de grootste gepantserde slag in de Tweede Wereldoorlog en de grootste gepantserde slag aan het oostfront. Het gebeurde na de Duitse nederlaag bij Stalingrad in februari 1943, maar ook na het succesvolle Duitse tegenoffensief in Charkov in maart van datzelfde jaar. De Duitse zijde, die zich bij de strijd voegde, rekende op de volledige overname van het strategische initiatief, op de taak van de Sovjetzijde met de grootst mogelijke verliezen, evenals op de tepel van het Sovjetoffensief dat in de zomer van 1943 werd verwacht. Het Rode Leger nam een defensieve houding aan en probeerde in de beginfase van de operatie de aanvallende Duitsers uit het bloed te laten bloeden en vervolgens over te gaan tot een tegenoffensief. De strijd op de Koersk-boog begon op 5 juli 1943 en duurde samen met de Sovjet-operaties Or³owo en Belgorod tot 23 augustus van hetzelfde jaar. Ondanks de betrokkenheid van aanzienlijke troepen van het Duitse leger en de nieuwste Tiger- en Panther-tanks, evenals de Ferdinand-tankvernietigers, behaalden de Sovjets de overwinning, die zich zeer goed voorbereidden op deze strijd, en ondanks enorme verliezen - ze konden naar het tegenoffensief. De Slag om Koersk bleek een van de keerpunten in de Tweede Wereldoorlog. Naar schatting verloor het Duitse leger hierdoor (van 5 juli tot 23 augustus) ca. 240.000 soldaten - gedood, gewond en gevangengenomen, ca. 1.300 tanks en ca. 1.000 vliegtuigen. De verliezen van het Rode Leger waren ongetwijfeld groter.