De Slag bij Verdun vond plaats van 21 februari tot 18 december 1916. Het wordt beschouwd als een van de bloedigste en zwaarste veldslagen van de Eerste Wereldoorlog, en in historische studies of bronnen uit deze periode vind je termen als "de hel van Verdun" of "de vleesmachine uit Verdun". De strijd werd voornamelijk uitgevochten door Franse troepen, vanaf een bepaald punt onder bevel van generaal Philippe Pétain, en Duitse troepen onder het opperbevel van Erich von Falkenhayn. Aan het begin van de strijd legden de Fransen er ongeveer 860.000 neer. mensen, en Duitsland - ca. 980 duizend. soldaten. De initiator van deze strijd was de Duitse zijde, die de controle over Verdun wilde overnemen, en vervolgens in de verdediging wilde gaan en het Franse leger wilde laten bloeden. De strijd zelf, die vele maanden aansleept, is een klassiek voorbeeld van een loopgravenoorlog, waarbij het front - ondanks het gebruik van enorme krachten en middelen - hooguit een paar honderd meter bewoog. Een van de belangrijkste afleveringen is de heroïsche verdediging van Fort Vaux door kapitein Raynal, die in de legende van het Franse leger ten onder ging als een voorbeeld van ongeëvenaarde toewijding en moed. Het is de moeite waard eraan toe te voegen dat in de loop van deze strijd op grote schaal oorlogsgassen werden gebruikt, de luchtvaart van beide kanten ook een grote rol speelde en dat de Duitse kant - nog steeds op relatief kleine schaal - innovatieve tactieken van infanterie gevechten. Aangenomen wordt dat beide partijen in de loop van de strijd in totaal circa 700 duizend hebben verloren. soldaten…
Het Franse leger werd aan het begin van de Eerste Wereldoorlog, in augustus 1914, gezien als een van de grootste en modernste van Europa. Dit leger stond ook te popelen om wraak te nemen op de nederlagen die Pruisen in de jaren 1870-1871 had geleden. De basis, numeriek grootste, type strijdkrachten was infanterie. Op de vredesvoet in 1913 bestond het uit 173 linieregimenten en andere regimenten, bijvoorbeeld zuaves of berginfanterie. Na de mobilisatie in 1914 nam het aantal infanteristen aanzienlijk toe. In 1914 was de gemiddelde Franse infanterist (Franse poillou) bewapend met het Lebel Mle1886-geweer, gemoderniseerd in 1893. Als basis machinegeweer werd het defecte Saint Etienne Mle 1907 geweer gebruikt.Het uniform van de Franse infanterist voldeed niet aan de normen van het toenmalige slagveld en bestond uit een blauwe kepi, een subsidiejas (al ontworpen in 1877) en een rode broek ! In de loop van de eerste maanden van de Eerste Wereldoorlog werd dat heel snel gerealiseerd en als gevolg daarvan had de Franse infanterist in 1916 al een ijzeren M15 Adrian-helm, grijze rijbroek en helaas een lichtblauw uniformjasje dat verondersteld werd om op te gaan in de ochtendmist. Hij kreeg ook een gasmasker en handgranaten. Aan het einde van de oorlog in 1918, verschilden de bewapening en uitrusting en waren ze vaak groter dan die in 1914. Een andere gevechtstactiek werd ook gebruikt, met een grote nadruk op het gebruik van zware artillerie op het slagveld.