Italeri 6031 French Artillery Set (Napoleonic Wars)

Tijdens de revolutionaire oorlogen (1792-1799) en vooral in de Napoleontische periode (1799-1815) had Frankrijk waarschijnlijk de meest efficiënte oorlogsmachine op het Oude Continent, wat bijna leidde tot zijn blijvende hegemonie over Europa. Het zal een gemeenplaats zijn om te zeggen dat het belangrijkste element van deze machine het Franse leger was. Artillerie speelde een zeer belangrijke rol in dit leger. Het is de moeite waard hieraan toe te voegen dat de Franse artillerie al in de 18e eeuw een van de beste in Europa was, dankzij de hervormingen van graaf de Valliere en - vooral - graaf de Gribeauval. De laatste hervorming was gericht op een verregaande eenwording van de uitrusting, het verminderen van het gewicht en dus - het verbeteren van de manoeuvreerbaarheid op het slagveld. Dit is voor een groot deel wat werken, hagedissen en artillerievoertuigen, de zogenaamde van het Gribeauval-systeem bleef in het Franse leger tijdens de revolutionaire oorlogen en aan het begin van de Napoleontische tijd. Napoleon Bonaparte hechtte veel belang aan artillerie op het slagveld en zorgde voor de uitbreiding ervan. In 1805 waren er bijvoorbeeld 34.000 in het Grand Army. artillerie (die onder meer behoorde tot 8 regimenten voetartillerie en 6 regimenten paardartillerie), en in 1814 al 103.000! Een dergelijke kwantitatieve toename was onder meer te danken aan het feit dat Napoleon zijn infanterie zoveel mogelijk met artillerievuur probeerde te versterken - bijvoorbeeld in 1805 waren er twee kanonnen per 1.000 infanterie, in 1807 meer dan twee kanonnen, en tijdens tijdens de campagne van 1812 werden al drie kanonnen gebruikt per 1000 wandelaars. De basisuitrusting van de Franse artillerie in die tijd waren 4-, 8- en 12-ponder kanonnen en 6-inch houwitsers. Er moet ook aan worden toegevoegd dat de Franse artillerie goed getraind was en duidelijk haar tegenhangers in andere legers van Europa in die tijd domineerde.