Academy 12481 F6F-3/5 HELLCAT

De Grumman F6 Hellcat is een Amerikaanse eenmotorige WO2-jager met een semi-shell structuur in een lage vleugelconfiguratie. De F6 Hellcat is ontwikkeld als een doorontwikkeling van het succesvolle F4F-ontwerp. Bij het ontwerpen werd gebruik gemaakt van 18 maanden ervaring met F4F-operaties in de Stille Oceaan en talrijke opmerkingen van piloten die vochten op Wildcat-vliegtuigen. Structureel leek de F6 Hellcat op zijn voorganger met één grote verandering. Er werd een laag vleugelsysteem gebruikt, waardoor het landingsgestel kon worden ingetrokken in de onderste middenvleugel in plaats van in de romp. Dit verhoogde de spoorbreedte en de stabiliteit in beweging op de grond. Bovendien werd het cockpitpantser gebruikt en werd de munitie verhoogd. De evaluatie van het Grumman-voorstel door de Amerikaanse marine resulteerde in juni 1941 in een bestelling voor vier prototypes - van de XF6F-1 tot de XF6F-4 - elk met een andere aandrijflijn. De XF6F-1 vlucht vond plaats een jaar na ondertekening van het contract, maar vanwege de dringende noodzaak om de Wildcats (F4F) te versterken, werd hetzelfde casco uitgerust met de krachtigste van de beschikbare Pratt-Whitney R-2800-10-motoren, waardoor het vliegtuig zijn volgende eerste vlucht maakte, dit keer als de XF6F-3. Nog voordat deze tweede vlucht plaatsvond, kreeg Grumman de opdracht om de F6F-3 in productie te nemen als de Hellcat. In dit stadium resulteerde de gelijkenis van de F4F en F6F in een vermindering van de tijd die nodig was om de machine in serieproductie te implementeren. De vlucht van de eerste dergelijke machine vond eind 1942 plaats en de verzendingen naar de USS Essex begonnen in januari 1943. In augustus van datzelfde jaar was het VF-5 squadron van de USS Yorktown de eerste die zijn Hellcats gebruikte tegen De japanners. De structuur van het vliegtuig was volledig gemaakt van metaal, verbonden met verzonken klinknagels, en de vleugels waren gevouwen met punten om de hangar op het dek van vliegdekschepen te vergemakkelijken. De standaard bewapening bestond uit zes 12,7 mm machinegeweren die in de neus van de vleugel waren gemonteerd. De romp en staart waren van een klassiek ontwerp en verschilden alleen in afmetingen van de F4F. Het onderstel met drie steunen was volledig intrekbaar door middel van een hydraulisch systeem, evenals de haak voor het inkorten van de landingsbaan. De ruime pilotencabine was hoog boven het vlak van de vleugels opgetild. De productie van alle versies van de F6 overschreed 12.200 exemplaren en de intensiteit was zo hoog dat het mogelijk was om de tot nu toe gebruikte F4F's snel te vervangen. Technische gegevens (voor de F6F-5-versie): Topsnelheid: 620 km / u, klimsnelheid: 14 m / s, praktisch plafond 11.400 m, maximaal bereik: 1.755 km, bewapening: vast - zes 12,7 mm Browning-machinegeweren Opgehangen - tot 1800 kg bommen of een extra brandstoftank.