Tweede Perzische Golfoorlog 2003 invasie van Irak ) werd formeel gelanceerd op 19 maart 2003 en eindigde formeel met een toespraak van de Amerikaanse president George W. Bush Jr. op 1 mei 2003. Het is echter de moeite waard eraan te denken dat Amerikaanse troepen en de landen die hen officieel steunen tot 2011 in Irak bleven. De belangrijkste oorzaak van het conflict was de wens van de VS om de massavernietigingswapens te vernietigen die naar verluidt eigendom zijn van Irak, en de vermeende sponsoring van het internationale terrorisme - een slogan die bijzonder populair en belangrijk was voor de Amerikaanse burger na de tragische aanslag van 11 september , 2001. Aan de ene kant van de barricade stonden in de loop van deze oorlog de troepen van de anti-Iraakse coalitie, bestaande uit de strijdkrachten van verschillende landen (waaronder Polen), maar vooral van de Verenigde Staten, die in de periode maart-april 2003 in totaal ca. 200.000. In de loop van de tijd veranderde het aantal van deze krachten. Hun tegenstander was de Iraakse strijdkrachten geschat op 350.000-380.000 soldaten. Paradoxaal genoeg hadden de Iraakse troepen dus een voorsprong in aantal, maar ze waren duidelijk inferieur aan de coalitietroepen op andere niveaus van de kunst van het oorlogvoeren. In tegenstelling tot de Eerste Golfoorlog besloot het bevel over de coalitietroepen om gelijktijdig zeer intensieve operaties te land en in de lucht uit te voeren, waarbij de nadruk vooral lag op de technologische vooruitgang van de eigen troepen, verrassing en snelheid van handelen. Het belangrijkste doel van de operatie was om Bagdad in te nemen als gevolg van een gewelddadige inval van coalitietroepen diep in Irak. Het is de moeite waard eraan toe te voegen dat in de loop van deze sterk bewegende fase van de oorlog, de troepen van de coalitie grotere steden omzeilden, met uitzondering van de belangrijke steden Basra. Binnen 21 dagen na het begin van de aanval hadden de troepen van de coalitie Bagdad bereikt en op 9 april 2003 was de hoofdstad van Irak formeel in handen van de coalitietroepen. Gezien de oorlog vanuit een puur militair oogpunt, eindigde deze met een volledig succes van de coalitietroepen, zeer snel bereikt en met minimale verliezen. Vanuit politiek oogpunt bleek het echter een betwistbare overwinning te zijn, en bovendien werden Amerikaanse troepen betrokken bij langdurige stabilisatieactiviteiten in Irak, waarvan de kosten - zowel menselijk als economisch - waarschijnlijk hoger waren dan de kosten van de operatie van maart-april 2003.
Strijdkrachten van de Verenigde Staten ) zijn momenteel de machtigste en sterkste troepen ter wereld, met een actieve staf van ongeveer 1,36 miljoen mensen en een budget van $ 686 miljard in 2018. Afhankelijk van de omvang van de Amerikaanse strijdkrachten, beschikken ze over uitgebreide, algemeen begrepen speciale troepen, die door vrijwel alle typen Amerikaanse strijdkrachten worden gebruikt. In het Amerikaanse leger zijn het bijvoorbeeld Rangers of groene baretten, en in de Amerikaanse marine zijn het SEALs. Sinds 1987 berust het algemene toezicht op de uitvoering van de Amerikaanse Special Operations bij het United States Special Operations Command (USSOCOM), dat is gebaseerd op de MacDill Air Force Base in Tampa, Florida. Het idee om zo'n commando in het leven te roepen ontstond kort na de volledig mislukte operatie Orli Pazur in 1980, waarvan het mislukken - in de loop van de analyses - juist het gevolg was van het gebrek aan coördinatie en gezamenlijk bevel over verschillende speciale eenheden. De taken van de Amerikaanse speciale eenheden omvatten onder meer: het uitvoeren van directe acties, antiterroristische acties, het uitvoeren van verkenningen in het verre achtergebied van de vijand of anti-drugsoperaties. Bij de interventie in Afghanistan (sinds 2001) en in Irak (sinds 2003) werden op grote schaal speciale troepen ingezet.