White Stork Miniatures F72093 British Pilots Mediterranean Sea Region

De RAF (volledige Engelse naam: Royal Air Force) is de Britse luchtmacht die in april 1918 deze naam begon te dragen. Voorheen stond het bekend als het Royal Flying Corps. Vanaf april 1918 werden ze ook een onafhankelijke luchtmacht, niet onder bevel van het leger of de marine. Gedurende een groot deel van het interbellum nam de RAF niet deel aan grote militaire conflicten, voornamelijk met communicatie- en transporttaken. In het licht van de groeiende dreiging van nazi-Duitsland werd de RAF in 1936 echter gereorganiseerd, waarbij drie commando's werden gescheiden: kustverdediging, jager en bombardementen. Vanaf het midden van de jaren dertig begon het proces van de implementatie van nieuwe typen vliegtuigen, zoals de Hawker Hurricane (prototypevlucht in 1935) of Supermarine Spitfire (prototypevlucht in 1936). Het proces van het bouwen van een radarnetwerk in Engeland en Schotland, dat later Chain Home werd genoemd, werd gestart en met aanzienlijk succes voortgezet. RAF-squadrons namen vanaf het begin van de Tweede Wereldoorlog deel aan gevechtsoperaties en het grootste succes van de Britse luchtmacht is de overwinning in de Battle of Britain (1940), behaald ondanks de numerieke superioriteit aan Duitse zijde en met de steun van piloten uit vele landen - in die uit Polen. Het is de moeite waard eraan toe te voegen dat in de loop van deze strijd de jachttactiek grondig werd hervormd. De RAF leverde ook grote bijdragen aan de luchtverdediging van Malta tegen de Italiaanse en Duitse luchtmacht. Hij nam ook deel aan vrijwel elk groot Brits landoffensief van 1942 tot 1945. Zelfstandig, en later samen met Amerikaanse bommenwerpers, voerde het strategische bombardementen uit op Duitsland. Het lijdt geen twijfel dat de RAF tijdens de Tweede Wereldoorlog een van de machtigste luchtmachten bleek te zijn in de loop van dit conflict.