HMS King George V was een Brits slagschip waarvan de kiel werd gelegd in 1937, te water werd gelaten in februari 1939 en in dienst werd genomen bij de Britse Royal Navy in december 1940. De totale lengte van het schip was 227,2 m, de breedte 31,4 m en de waterverplaatsing was 42.900 ton. De maximale snelheid van het slagschip King George V was ongeveer 28 knopen. De belangrijkste bewapening op het moment van de lancering was 10 356 mm kanonnen in twee torens met vier kanonnen en een dubbele toren. De secundaire bewapening bestaat uit 16 133 mm kanonnen en 64 dubbele 40 mm luchtafweerkanonnen.
HMS King George V was de eerste van de vijf slagschepen van het type met dezelfde naam - dwz King George V. Slagschepen van dit type waren de eerste, na 1918, waarbij Britse ontwerpers geen aandacht hoefden te besteden aan ontwapeningsroutes, vooral de Londense route vanaf 1930 jaar. Ze werden ook gebouwd voor geplande botsingen met Italiaanse slagschepen in de Middellandse Zee, Duitse slagschepen in de Noordzee en - vooral - Japanse slagschepen in het Verre Oosten. Als gevolg hiervan werden schepen gemaakt met sterke artilleriebewapening, vooral middelgrote artillerie, en vooral met krachtige bepantsering. Het slagschip HMS King George V werd gebouwd op de Vickers-Armstrong-werf in Newcastle. Vanaf maart 1941 diende hij in de Home Fleet en in mei van dat jaar werd hij - samen met de tweelingprins van Wales - gestuurd om te vechten tegen het Duitse slagschip Bismarck, wat bijdroeg aan het zinken ervan. Van december 1941 tot begin 1943 diende hij in de Noord-Atlantische Oceaan, waar hij konvooien dekte die op weg waren naar Archangelsk en Moermansk in de USSR. In mei 1943 sloot hij zich aan bij de Britse Middellandse Zee-vloot en in juli dekte hij de invasie van Sicilië. Vanaf oktober 1944 diende hij in de Stille Oceaan en vocht hij met de Japanse vloot in de wateren van Zuidoost-Azië. HMS King George V werd ook geselecteerd om de Japanse overgaveceremonie bij te wonen in de Baai van Tokyo op 2 september 1945. In 1946 werd hij overgeplaatst naar het reservaat en in 1957 werd hij definitief uit dienst genomen.
Bismarck was een Duits slagschip waarvan de kiel in 1936 werd gelegd en in februari 1939 te water werd gelaten. Het slagschip ging in augustus 1940 in dienst bij de Duitse marine (Duitse Kriegsmarine). Het schip was 251 meter lang, 36 meter breed en had een volledige waterverplaatsing van 53.000 ton. De topsnelheid van Bismarck was ongeveer 29-30 knopen. De belangrijkste bewapening was 8 380 mm kanonnen in vier dubbele torentjes, en de secundaire bewapening omvatte: 12 150 mm kanonnen of 16 105 mm kanonnen.
De Bismarck was het eerste schip van het type met dezelfde naam - de Bismarck. Het kreeg de opdracht om het oude slagschip Hannover te vervangen, dat in de jaren dertig volledig verouderd was. Op het moment van lancering was de Bismarck het grootste Duitse schip en het grootste Europese slagschip. Het had een goed pantser en de hoofd- of secundaire bewapening was inferieur aan zijn tegenhangers op Britse schepen. Hij maakte zijn eerste reis in september 1940, toen hij met de veerboot naar Gdynia ging, wat zijn thuishaven zou zijn. Het gevechtspad van Bismarck tijdens de Tweede Wereldoorlog was erg kort. Bismarck vertrok op 19 mei 1941 voor zijn eerste gevechtsreis - het moest kruisoperaties uitvoeren in de Atlantische Oceaan en voornamelijk geallieerde konvooien aanvallen. Bij het uitvoeren van dit plan stak Bismarck, met de begeleidende zware kruiser Prinz Eugen, enkele dagen later al de Deense Straat over. Op 24 mei vond in deze zeestraat een gevecht plaats tussen het Duitse team en Britse schepen, waardoor de slagkruiser HMS Hood tot zinken werd gebracht en Bismarck zelf zwaar beschadigd raakte. Na deze slag werden belangrijke troepen van de Royal Navy - waaronder de Poolse torpedojager ORP Piorun - gericht tegen Bismarck, die het Duitse schip op 27 mei 1941 opspoorde en naar de bodem stuurde. Het is vermeldenswaard dat er een waarschijnlijke hypothese is dat het slagschip Bismarck zelf tot zinken is gebracht door de bemanning in verband met de schade die op 27 mei tijdens de gevechten is opgelopen, waardoor het onmogelijk was om op eigen kracht naar de basis terug te keren.