DISCONTINUED Rado Miniatures 35001 Battlefront Normandy , SS-Schütze, SS.Pz.Reg.12, summer 1944

12e SS Panzer Division "Hitlerjugend" (Ger. 12. SS-Panzer-Division "Hitler Jeugd" ) werd opgericht in juni 1943 in Antwerpen, gebaseerd op jeugd van de Hitlerjugendorganisatie (vandaar de naam van de divisie) en officieren van de 1st SS Division Leibstandarte Adolf Hitler en de Wehrmacht. Het officierskader van de eenheid bestond grotendeels uit veteranen van het Oostfront. De eenheid kreeg tijdens het formatieproces ook zeer goede uitrusting, waaronder een relatief groot aantal gepantserde personeelsdragers en Panther-tanks. Het begon zijn gevechtsroute tijdens de gevechten in Normandië in juni-augustus 1944, waar het opereerde in de regio van Caen. Ze vocht ook bij Falaise, maar wist ondanks een goede start uit de omsingeling bij deze stad te komen. Na de wederopbouw van het personeel nam het deel aan het offensief in de Ardennen rond de jaarwisseling van 1944-1945, en vocht later ook in Hongarije in 1945. In maart van dit jaar nam de divisie deel aan het offensief op het Balatonmeer (Operatie Frühlingserwachen). De eenheid capituleerde in Oostenrijk. De soldaten van de 12e SS Panzer Division pleegden vele oorlogsmisdaden en misdaden tegen de burgerbevolking.

De eerste paramilitaire eenheid die de afkorting SS (Duits: Schutz Staffel) in zijn naam had, was de persoonlijke bescherming van de dictator van het Derde Rijk genaamd Leibstandarte Adolf Hitler, die officieel werd opgericht in 1933. Vanaf 1934 was de SS een onafhankelijke formatie onder leiding van Heinrich Himmler. Na verloop van tijd werden er meer SS-eenheden gevormd, waaronder de SS-Totenkopfverbände en de SS-Verfügungstruppe. Het is de moeite waard eraan toe te voegen dat de laatste op dezelfde manier werd getraind als reguliere Wehrmacht-infanterie-eenheden. Op relatief kleine schaal werden SS-eenheden ingezet in gevechten tijdens de gevechten in Polen in 1939 en in de Franse campagne in 1940. De eerste eenheden die vanaf het begin bedoeld waren om aan het front te vechten, ontstonden medio 1940, waardoor ze de naam Waffen-SS kregen. Aanvankelijk werden ze op vrijwillige basis geworven, ook onder niet-Duitsers, maar na verloop van tijd begon verplichte werving te gelden. Binnen de Waffen-SS werden veel divisies van verschillende gevechtswaarde gevormd. Niettemin kunnen enkelen van hen (bijvoorbeeld de 1st SS LAH Panzer Division, de 2nd SS Das Reich Panzer Division of de 12th SS Hitlerjugend Panzer Division) worden beschouwd als elite-eenheden, met een zeer hoge gevechtswaarde en vaak uitgerust met de best beschikbare uitrusting. Niet alleen aan het Oostfront (1941-1945), vooral tijdens de veldslagen bij Charkov in 1943, maar ook tijdens de veldslagen in Frankrijk in 1944 toonden ze hun aanzienlijke voordelen. Een ander ding is dat de kwaliteit van de bevelvoerende staf van deze eenheden in veel gevallen ter discussie stond en dat veel Waffen-SS-soldaten tijdens de Tweede Wereldoorlog oorlogsmisdaden pleegden.