Italeri 6498 American light tank M3A1 Stuart

De M3/M5 Stuart is een Amerikaanse lichte tank uit de Tweede Wereldoorlog. De geschiedenis van de M3 begon in 1940, toen het Amerikaanse leger de noodzaak zag om de oude M2 te vervangen door een moderner ontwerp. Na enkele maanden testen bracht het American Car and Foundry-bedrijf in maart 1941 de eerste seriële kopie van de nieuwe tank, genaamd M3, uit. De productie van deze succesvolle tank duurde tot 1945 en eindigde met de productie van meer dan 22.000 stuks! De M3 werd aangedreven door een Continental W-970-9A 7-cilindermotor met een vermogen van 250 pk of een 9-cilinder Guilberson T-1020-4 dieselmotor met een vermogen van 210 pk. Aan de andere kant werd de M5-tank aangedreven door twee gekoppelde Cadillac V-8-motoren met elk een vermogen van 220 pk. In totaal zijn er verschillende versies van de M3-tank gemaakt. De eerste productieserie was gemarkeerd met M3, de volgende was M3A1, waarvan min. werd ontdaan van de uitkijktoren en had geen zijmachinegeweren meer. Het M3A3-model ging in productie in 1943, met tal van verbeteringen van de gevechten in Noord-Afrika. De productie van de M5 begon ook in maart 1942, wat in wezen een wijziging van de M3 was. De M5-tank is in slechts twee versies gemaakt: M5 en M5A1. De laatste had een langwerpige toren, een verbeterde kanonbevestiging en een nieuwe machinegeweerbevestiging op de toren. De laatste wijziging werd niet op alle tanks van deze versie gebruikt. Het M8 zelfrijdende kanon is ook gemaakt op basis van de M3 / M5-tank. De tanks werden massaal geëxporteerd naar Groot-Brittannië onder het Lend and Lease Act-programma. In Amerikaanse en Britse dienst dienden ze in Noord-Afrika, Italië, Normandië en in de veldslagen in Frankrijk en Duitsland in 1944-1945. Tanks in de dalende periode van de oorlog werden vervangen door de M24 Chaffe. De M3 / M5 Stuart wordt erkend als een van de beste lichte tanks van de Tweede Wereldoorlog. Bevredigend bereik, snelheid en wendbaarheid maakten hem allemaal zeer gewaardeerd door zijn bemanningen. Technische gegevens (M3A3-uitvoering): lengte (met loop): 4,52m, breedte: 2,24m, hoogte: 2,52m, motorvermogen: 210-250KM, bereik: 217km, maximale snelheid (op de weg): 58km/h, bewapening: 1 M6 37 mm kanon, 2 7,62 mm M1919 machinegeweren.