Hat 8044 Alexander's Light Infantry

Peltasten (Grieks enkelvoud: peltastáj) is een formatie van lichte infanterie, functionerend in de Griekse dageraad en die is gecertificeerd als een bron voor de klassieke periode (5e-4e eeuw voor Christus), en misschien ontwikkeld aan het einde van het archaïsche tijdperk. Peltasta had een karakteristiek lichtschild, pelta genaamd (Grieks: pelte), waarvan de naam van de hele formatie was afgeleid. De pelta was gemaakt van riet en leer, ongeveer 0,6-0,7 meter in diameter. Bovendien had hij enkele tot een dozijn werpsperen van 1 tot 1,6 meter lang, een kort zwaard en, meestal, een helm. Hij droeg minder vaak kanen. Peltasten hadden vaak contact met slingeraars en boogschutters, en hun belangrijkste taak op het slagveld was om de hoplieten van de vijand lastig te vallen. Tijdens de Grieks-Perzische oorlogen was hun belang buitengewoon behulpzaam, maar tijdens de Peloponnesische Oorlog (431-404 v.Chr.) nam hun rol aanzienlijk toe en dankzij veranderingen in tactiek waren ze in staat om onafhankelijk te beslissen over het verloop van de veldslagen. Ze speelden ook een belangrijke rol in het Macedonische leger in de tijd van Filips van Macedonië en Alexander de Grote.