Naar schatting heeft het Duitse leger tussen de 3,7 miljoen en 5,3 miljoen soldaten verloren die tijdens de Tweede Wereldoorlog (1939-1945) gewond waren geraakt en gesneuveld. Evenzo kan ook het aantal Duitse krijgsgevangenen in de miljoenen worden geschat. De Duitse soldaat die door de Sovjets werd gevangengenomen, kon niet al te zeker zijn van zijn lot. Naar schatting zijn in de periode 1941-1945 ongeveer 3,5 miljoen soldaten uit de As-landen door de Sovjets gevangengenomen (ongeveer 2,7 miljoen waren waarschijnlijk Duitsers), waarvan ongeveer 1 miljoen in gevangenschap stierven. Het is ook vermeldenswaard dat in 1943, als gevolg van de Slag om Stalingrad, 91.000 Duitsers werden gevangengenomen door de Sovjets, waarvan er slechts 5.000 naar huis terugkeerden in het midden van de jaren vijftig. Het is de moeite waard eraan toe te voegen dat, symbolisch, de jachtaas Erich Hartmann, die in 1955 naar Duitsland terugkeerde, wordt beschouwd als de laatste Duitse krijgsgevangene die nog in Sovjetgevangenschap zit. Aan de andere kant moet er echter aan worden herinnerd dat in de jaren 1941-1945 ongeveer 5,7 miljoen soldaten van het Rode Leger werden gevangengenomen door het Duitse leger, waarvan er ongeveer 3,3 miljoen in gevangenschap stierven. Het lot van Duitse krijgsgevangenen die naar geallieerde gevangenschap werden gestuurd, was anders, waar ze meestal humaan en in overeenstemming met internationale conventies werden behandeld, en het sterftecijfer onder hen was veel lager dan in Sovjet-krijgsgevangenenkampen. Er waren echter ook executies van Duitse krijgsgevangenen, uitgevoerd door bijvoorbeeld Franse of Amerikaanse soldaten. Dit waren echter - vergeleken met Sovjetnormen - incidentele gevallen.
Afrika Korps (volledige Duitse naam: Deutsches Afrikakorps, afgekort als DAK) wordt in de volksmond begrepen als de verzamelnaam van Duitse landeenheden die in 1941-1943 in Noord-Afrika vochten. Het Afrika Korps werd in februari 1941 gevormd als gevolg van de pijnlijke nederlagen die het Italiaanse leger had geleden tijdens de gevechten met de Britten in Afrika rond de jaarwisseling van 1940/1941. Zijn belangrijkste taak was om de Italiaanse bondgenoot te hulp te komen en de opmars van Britse troepen in Libië te stoppen. De commandant van de eenheid was een generaal en later veldmaarschalk Erwin Rommel. Aanvankelijk bestond de DAK alleen uit de 5th Light Division (later omgevormd tot de 21st Armored Division), in mei 1941 werd het vergezeld door de 15th Armoured Division en eind 1941 - de 90th Light Division. Het is de moeite waard eraan toe te voegen dat al medio 1941 de Panzergruppe Afrika werd opgericht, onder leiding van Erwin Rommel, en dat het werd vergezeld door het Afrika Korps. Ondanks de defensieve taken ging de DAK (of ruimer de Panzergruppe Afrika) zeer snel na de landing - op initiatief van zijn commandant - tot strikt offensieve operaties, waarbij de Britten in 1941-1942 een reeks nederlagen in de woestijn toebrachten. Het was echter toen dat de commandant de bijnaam de Desert Fox kreeg. Tegelijkertijd had DAK echter vanaf het begin last van bevoorradingsproblemen, die een negatief effect hadden op het vermogen om offensieve acties uit te voeren. Hij leed een aanzienlijke nederlaag in de Tweede Slag bij El Alamein (oktober-november 1942), die de DAK dwong zich terug te trekken tot aan Tunesië, waar hij tot mei 1943 vocht.