De AIM-7 Sparrow is een moderne Amerikaanse lucht-luchtraket voor de middellange afstand. De eerste prototypes verschenen in het begin van de jaren vijftig, en in 1956 ging het de Amerikaanse strijdkrachten binnen, en het is er nog steeds. De AIM-7 Sparrow is een door vaste brandstof aangedreven raket met een bereik van maximaal 70 kilometer, in staat om een kernkop van 40 kg te dragen met een totaal leeggewicht van 213 kg.
De AIM-7 Sparrow-raket is ontwikkeld door Raytheon en beschikt - moderne versies - over een semi-actief geleidingssysteem. Het ontstaan van dit type raket gaat terug tot het midden van de jaren veertig, toen het werk aan geleide lucht-luchtraketten begon in opdracht van de Amerikaanse marine. Vanaf 1956 werden opeenvolgende versies van de Sparrow-raket, aangeduid als Sparrow I, II en III, in apparatuur geïntroduceerd, maar ze hadden veel "kinderziektes", vooral problemen met de geleiding in de vroegste versies. In 1963 werd echter de gemoderniseerde AIM-7E-raket in gebruik genomen, maar deze was inferieur aan de parallel geproduceerde AIM-9 Sidewinder-raketten. De AIM-7F Sparrow-raket bleek een grote verandering in kwaliteit, met een effectief bereik tot 45 kilometer, een effectief en betrouwbaar geleidingssysteem en een aanzienlijk verbeterde voortstuwing. In de jaren tachtig werd een andere versie van de raket geïntroduceerd: de AIM-7M, die een gemoderniseerd geleidingssysteem had dat veel minder storingsgevoelig was. Geschat wordt dat er in de lange geschiedenis van de Sparrow-raket meer dan 70.000 exemplaren van de Sparrow-raket zijn geproduceerd. In de Amerikaanse strijdkrachten werd of wordt het gedragen door vliegtuigen als: F-4 Phantom II, F-15 Eagle, F-16 C / D Fighting Falcon of F-14 Tomcat. De gebruikers van de AIM-7 Sparrow-raketten waren of zijn ook veel andere landen, bijvoorbeeld: Australië, Egypte, Griekenland, Jordanië, Koeweit, Turkije en het Verenigd Koninkrijk.