De Horsa-zweefvliegtuig is een Brits transportzweefvliegtuig dat tijdens de Tweede Wereldoorlog in massa werd geproduceerd door Airspeed Ltd, Austin Motor Company en Harris Lebus. Houten, halfschaalconstructie met hoge vleugelconfiguratie. Zweefvliegtuigen van het type Horsa waren bedoeld om troepen en materieel rechtstreeks naar de vijand te vervoeren. Deze zweefvliegtuigen waren zo ontworpen dat ze onafhankelijk in aparte fabrieken konden worden geproduceerd en de montage werd uitgevoerd door RAF-monteurs, die op deze manier ongeveer 3.000 apparaten monteerden, terwijl de Airspeed-fabriek slechts 700 had. De Mk.II-versie had een beweegbare neus, waarmee zwaar materieel zoals jeep kon worden geladen. De eerste grote operatie die met dit type zweefvliegtuig werd uitgevoerd, was de invasie van Sicilië in juli 1943, waarbij 27 machines werden ingezet. Later werden Horsa zweefvliegtuigen ingezet tijdens de landingen in Normandië in 1944, de Rijnoversteek in 1945 als onderdeel van Operatie Varsity. Technische gegevens: lengte: 20,4 m, spanwijdte: 26,8 m, hoogte: 6,4 m, leeggewicht: 3400 kg.
Winston Churchill, onder de indruk van het optreden van de Duitse luchtlandingstroepen op Kreta in 1941, leidde tot de vorming van de eerste Britse luchtlandingseenheden. De eerste dergelijke eenheid was The Parachute Regiment en de eerste operatie werd uitgevoerd door Britse parachutisten in 1942. Een jaar eerder werd de 1st Parachute Division gevormd en twee jaar later (in 1943) de 6th Parachute Division. Het is vermeldenswaard dat naast deze twee divisies in 1942 ook de 2nd Independent Parachute Brigade werd gevormd. Beide Britse parachutistendivisies hadden vier tot vijf parachute- en zweefvliegtuiginfanteriebrigades en ondersteunende eenheden, zoals antitanktroepen, een subeenheid van lichte tanks of genie- en sappereenheden. Britse parachutisten vochten zowel tijdens de gevechten in Noord-Afrika (1942-1943), tijdens de landing op Sicilië en Zuid-Italië (1943), als tijdens de gevechten in Normandië (1944) of tijdens de mislukte Operatie Market-Garden (1944). Ze werden ook gebruikt tijdens het forceren van de Rijn (1945) en in de laatste gevechten in Duitsland.