Het 8th Pennsylvania Cavalry Regiment is een regulier cavalerieregiment van de Union Armed Forces tijdens de burgeroorlog (1861-1865), dat in augustus 1861 werd gevormd door vrijwilligers uit Pennsylvania en de thuisstad Philadelphia was. Na verloop van tijd werd het regiment ook voorzien van soldaten die al dienstplichtig waren. De eerste commandant van de eenheid was kolonel. Ernest G. Chorman. Gedurende de hele oorlog diende het regiment in het leger van de Potomac, aanvankelijk in het 4e korps van dat leger. Zo was hij actief in het belangrijkste theater van de burgeroorlog en nam hij vaak deel aan gevechten met het Zuidelijke leger van Noord-Virginia. De eenheid had een zeer lange en glorieuze gevechtsroute, variërend van de Slag van de Zeven Dagen en de Slag bij Antietam (1862), via de strijd bij Chancellorsville en Gettysburg (1863), tot de Slag om St. Petersburg (1864-1865). ) en de Slag bij Five Forks in 1865. Het 8th Pennsylvania Cavalry Regiment werd in juli 1865 samengevoegd tot het 16th Pennsylvania Cavalry.
De Amerikaanse Burgeroorlog (1861-1865) werd uitgevochten tussen de Verenigde Staten van Amerika (VS), tijdens deze oorlog de Unie genoemd, en de Geconfedereerde Staten van Amerika (CSA), beter bekend als de Confederatie. De belangrijkste oorzaak van het uitbreken van de oorlog, naast vele andere, ook van groot belang, was de aankondiging van de afscheiding (afscheiding) van de Confederatie van de Unie. Natuurlijk, zowel in het noorden als in het zuiden, toen de oorlog uitbrak, begon het leger te worden opgebouwd. In het geval van Unia, zoals in het Zuiden, was een van de belangrijkste formaties de cavalerie. Union cavalerie-eenheden werden gevormd in regimenten, verdeeld in bedrijven van 100 man. Meestal bestond een enkel regiment uit maximaal 10 bedrijven. Squadrons bestaande uit 2-4 compagnieën werden vaak gevormd. Naar schatting werden tijdens de burgeroorlog ongeveer 270 regimenten cavalerie van het Amerikaanse leger gevormd, bijna twee keer zoveel als in het zuiden! Het is vermeldenswaard dat de Amerikaanse cavalerie later dan in het zuiden begon te worden gebruikt voor het uitvoeren van onafhankelijke missies van langeafstandsverkenning of klassieke cavalerie-invallen. Het basiswapen van een Amerikaanse cavaleriesoldaat was meestal de karabijn Sharps, Smith, en vanaf 1863 ook Spencer. De laatste was een zevenschots geweer en maakte het mogelijk om de vuurkracht van Amerikaanse cavalerie-eenheden aanzienlijk te vergroten. Het belangrijkste slagwapen was een sabel en er werd vaak een model gebruikt Het Amerikaanse patroon van 1860 lichte cavaleriesabel. Het is de moeite waard eraan toe te voegen dat de Amerikaanse cavalerie gedurende een groot deel van de burgeroorlog inferieur was aan haar tegenhanger in het zuiden - ze was veel slechter getraind dan zij (vooral als het gaat om paardensportelementen), ze werd gekenmerkt door een lager moreel, was ook vaak minder gecommandeerd en leed grotere verliezen bij botsingen. Deze stand van zaken begon in 1863 te veranderen.