Master Box 3564 Commonwealth AFV Crew (North Africa 1942-1943)

Bernard Law Montgomery, 1st Burggraaf Montgomery van Alamein werd geboren in november 1887 en stierf in maart 1976. Hij was een Britse veldmaarschalk en een van de beste commandanten van het Britse rijk tijdens de Tweede Wereldoorlog. Bernard Law Montgomery voltooide zijn middelbare opleiding aan de St. Paul's School, en ontving theoretische militaire opleiding aan de Militaire Academie in Sandhurst, die hij in 1908 op 21-jarige leeftijd afstudeerde. Militaire dienst begon met toewijzing aan het 1st Royal Infantry Regiment en verzending naar India. Bernard Law Montgomery nam zeer actief deel aan de Eerste Wereldoorlog: hij vocht in 1914 bij Ieper en Baileul, waar hij zwaar gewond raakte. Hij werd onderscheiden met de Distinguished Service Order voor deze gevechten. In 1916 vocht hij als stafofficier aan de Somme. In juli 1918 werd hij benoemd tot luitenant-kolonel en stafchef van de 47th Infantry Division. Hij diende ook actief in het Britse leger in het interbellum en behaalde de rang van brigadegeneraal. Hij begon zijn activiteiten in de Tweede Wereldoorlog met de Franse campagne in 1940, als commandant van het 2nd BEF Corps (British Expeditionary Force). Hij had zijn eer verdiend in de terugtocht uit Duinkerken. Hij bracht de jaren 1940-1942 door op de Britse eilanden. In 1942 werd hij toegewezen aan Noord-Afrika, waar hij het bevel kreeg over het 8e leger. Hij voerde het bevel over deze troepen en remde eerst de Duitse opmars bij Alam El-Halfa en versloeg later de As-mogendheden in de Slag bij El-Alamein, waarmee hij zijn grootste en beroemdste overwinning behaalde. Later voerde hij het bevel over het 8e leger tijdens de gevechten in Noord-Afrika, tijdens de landingen op Sicilië en in Zuid-Italië in 1943. Hij was een van de hooggeplaatste geallieerde officieren die het landingsplan in Normandië in juni 1944 planden en uitvoerden. Na de landing vochten zijn troepen in het gebied van Caen waar hij uiteindelijk de overwinning behaalde ondanks talrijke tactische nederlagen. Later (september 1944) leidde hij de mislukte operatie Market-Garden. Na de Tweede Wereldoorlog bekleedde hij belangrijke functies in de structuur van het Britse leger, en later ook in de NAVO. Hij beëindigde zijn militaire loopbaan in 1958.

Het Gemenebest is een naam die tijdens de Tweede Wereldoorlog zou kunnen worden vertaald als het Britse Gemenebest en later als het Gemenebest van Naties. Het was en is nog steeds een internationale organisatie die in december 1931 werd opgericht en de voormalige koloniën van het Britse rijk verbond. Tot haar leden behoren onder meer Australië, Nieuw-Zeeland en Canada. Tijdens de Tweede Wereldoorlog steunden de Gemenebestlanden Groot-Brittannië in zijn oorlog tegen de As-landen en stuurden vaak grote - voor de bevolking - militaire contingenten. Het leeuwendeel van hen was infanterie en niet elk Gemenebest kon pantserdivisies opzetten. Dergelijke formaties werden alleen uitgegeven door: Australië (3 pantserdivisies), Canada (2 divisies) en Zuid-Afrika. Het is de moeite waard eraan toe te voegen dat er ook 2 pantserdivisies werden gevormd in het Britse leger van India. Ongeacht het jaar van oprichting van een bepaalde divisie en het jaar van oprichting, was de structuur bijna identiek aan de Britse organisatie van dit type eenheid. Er zijn twee voorbeelden te noemen. De eerste is de 1st Australian Armoured Division. 1st Armored Division) gevormd in 1941, dat bestond uit 2 pantserbrigades, elk 3 pantserbataljons en (vanaf februari 1942) de zogenaamde Steungroep met infanterie- en artillerie-eenheden. Deze structuur viel samen met de tijd van de Britse divisie in 1940. Het tweede voorbeeld is de 4th Canadian Armoured Division die in 1944 werd omgevormd van een infanteriedivisie[ang. 4th Canadian (Armoured) Division] . Het bestond uit een gepantserde brigade, een gemechaniseerde infanteriebrigade en ondersteunende eenheden - bijvoorbeeld artillerie, geniesoldaten en communicatie. Ook in dit geval viel het samen met de tijd van de Britse divisie. pantserwagen uit 1944. De uitrusting van deze divisies bestond voornamelijk uit Britse uitrusting en geïmporteerde of gelicentieerde Amerikaanse uitrusting. Het is echter vermeldenswaard dat Canada zijn eigen tank genaamd RAM heeft gemaakt in de Mark I- en II-versies.